558 SÉANCE PUBLIQUE. 
qu’il ne laisse passer inaperçu durant cette période si mou¬ 
vementée, ni une assemblée, ni une élection, ni une dis¬ 
cussion, ni un discours, ni un mémoire, ni une lettre, ni 
un incident, ni une émeute, ni une farandole, ni un person¬ 
nage, ni un monument, nous constatons qu’il en avait vrai¬ 
ment une bien grande quantité. C’est 'beaucoup pour l’his¬ 
toire, mais cela ne suffit pas à l’histoire. Une mise en 
œuvre soignée, quoique simple, est de rigueur pour la 
faire bien venir. M. Soucaille a un peu négligé ce détail 
important, et voilà pourquoi la Révolution ne paraît avoir 
ici ni la vie ni l’ampleur que nous lui connaissons. 
Cette impression tient encore à une autre cause : à l’étroi¬ 
tesse du cadre. M. Soucaille ne quitte pas Béziers ; c’est fort 
avantageux pour Béziers; mais à côté de l’avantage je vois 
l’inconvénient. La vue, je parle de vue intellectuelle, se me¬ 
sure au champ; à champ étroit, optique étroite. Mais était-il 
nécessaire, dira-t-on, de rappeler les grands événements 
que personne n’ignore? Non, sans doute; mais il eût été plus 
conforme aux convenances historiques d’élargir l’opinion à 
la mesure de ces grands événements. Ce qui manque ici, ce 
n’est pas l’exactitude documentaire; elle est rigoureuse, 
irréprochable; c’est ce que j’appellerai l’exactitude compa¬ 
rative , celle qui donne à la première sa véritable valeur et 
toute sa valeur. 
Voilà beaucoup de reproches pour aboutir à une récom¬ 
pense. C’est qu’en résumé « Béziers pendant la Révolution, 
dit M. le Rapporteur spécial, témoigne d’un long travail 
et de consciencieuses recherches. Le sujet, qui aurait pu 
être traité avec un esprit plus libéral, l’est cependant d’une 
manière satisfaisante, surtout si l’on se place au point de 
vue de l’intérêt local que l’on ne pouvait demander à l’au¬ 
teur de négliger. » Par ces motifs, l’Académie a décerné à 
M. Soucaille une médaille d’argent de deuxième classe. 
La Révolution, on le sait, emprunta ses symboles à la 
Grèce et à Rome. Allons à Rome ! Rome était partout il y a 
dix-huit siècles, et M. Achille Gaillac nous la montre ici 
tout près, à l’Isle, dans le département du Tarn, où il a 
