RAPPORT GÉNÉRAL SUR LE CONCOURS. 561 
à l’homme prévaricateur. Et cependant c’est le divin Manou, 
lui qui réserve au faux témoin le supplice des serpents dans 
les abîmes de Varouna, c’est lui qui a dit : « Ne frappez 
pas une femme, pas même avec une fleur. » Grand est 
mon embarras. Messieurs. Si je ne frappe pas, je trahis 
la vérité. Si encore il existait une exception contre la femme 
auteur, je m’armerais de fleurs; mais on ne connaît pas 
d’exception. Cependant, on convient qu’il y a dans le monde 
quelque chose de plus léger que le papillon, de plus fin que 
la poussière diaphane de son aile, de plus rapide que le vol 
de l’hirondelle, de plus subtil que le zépliir, de plus flexible 
que la tige du lys : c’est la pensée. En donnant à ma pensée 
toute la légèreté de ces formes vaporeuses; en la faisant 
plus douce que les brises de Couladère que chante hauteur, 
car l’auteur est poète, peut-être me sera-t-il permis, sans 
forfaire, de lui dire les défauts de son œuvre. 
M. le Rapporteur spécial, après avoir lu l’histoire de Cou¬ 
ladère, déclare que cette bonne bourgade semble ne pas avoir 
d’histoire. Je n’en disconviens pas; mais, en revanche,com¬ 
bien de vilaines petites histoires voltigent en bourdonnant 
ou rampent à l’ombre de ce clocher. Sans doute, ces malins 
propos de village ne sont pas des crimes : Nihü hoc ad edic- 
tum PrœtoiHs, mais ils ne sont pas matière à concours. 
Nous aimons mieux la poétique légende de l’ormeau de 
Sully qui verdoie près de la maison d’école. Elle n’offense 
personne. Ce vieil ormeau a inspiré quelques strophes à 
l’auteur. Des vers ! c’est une coquetterie à laquelle l’Acadé¬ 
mie des sciences n’est pas accoutumée, c’est œuvre joyeuse : 
Carmina lœt.um sunt opus , dit Ovide, et pacem 'mentis 
habere volunt : paix de l’àme, liberté*de l’esprit, imagina¬ 
tion, sentiment et dictionnaire de rimes n’est-ce pas assez 
pour composer des vers? En lisant ceux-ci on s’aperçoit qu’il 
faut connaître en outre et respecter les lois du rythme. J’y 
vois la poésie, je ne vois pas la poétique. 
On lit dans le Chang-Chou , le livre auguste, le livre su¬ 
périeur des Chinois, au chapitre intitulé : Lou-gao , verset 
cinquième : « Si on ne se laisse pas séduire par ce qui se 
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