RAPPORT OÉNÉRAL SUR LE CONCOURS. 563 
que tous les seigneurs et tous les moines ne soient que des 
bourreaux, des tyrans et des accapareurs. 
L’auteur, dans l’épigraphe qu’il lui emprunte, dit avec 
Victor Hugo : « Il faut penser, rêver, chercher. » Eh bien ! 
non, il ne faut pas rêver quand on écrit l’histoire; il faut 
penser avant d’écrire, et avant de penser, pour bien penser, 
il faut chercher. Et il ajoute, après le poète : « Dieu bénit 
l’homme, non pour avoir trouvé, mais pour avoir cherché. » 
Que Dieu bénisse l’auteur; il a cherché sans doute, mais 
l’Académie ne voit que ce qu’il a trouvé. 
Quand on vient d’entendre gémir le paysan sur la glèbe; 
quand on a vu les terres en friche parce que les nobles et le 
clergé qui les possédaient n’avaient pas assez de bras cor¬ 
véables pour les cultiver, on éprouve le besoin de demander 
à quelqu’autre de ceux qui reviennent du passé s’il n’a pas 
vu ailleurs des terres fécondes, un ciel clément et des hom¬ 
mes heureux. 
M. l’abbé Noguès, curé de Dampierre, secrétaire de 
la Commission des arts et monuments historiques de 
la Charente-Inférieure, et associé correspondant national 
des antiquaires de France, se présente justement avec des 
impressions toutes fraîches et bien différentes. Elles sont 
intitulées : Les mœurs cVautrefois en Saintonge et en 
Aunis LA en juger par l’épaisseur et le format du volume 
qui les contient, on voit que l’auteur a vécu pendant un 
assez long temps, en ville et à la campagne, avec le menu 
peuple d’autrefois. Il nous en fait connaître « les usages, 
les coutumes, les croyances, les préjugés, les superstitions; » 
c’est une étude de Folk-lore. 
« Ce genre d’études est aujourd’hui à la mode. Ne nous 
en plaignons pas, dit M. le Rapporteur spécial, car elles 
fournissent à l’ethnographie des renseignements souvent 
intéressants, quelquefois précieux; elles éclaircissent maints 
problèmes de linguistique; enfin, elles ont l’aspect moins 
rébarbatif que beaucoup d’œuvres d’érudition, et peuvent 
1. Rapporteur spécial, M. Henri DumériL 
