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cannelle } la noix muscade, le clou de girofle, le poivre , îe 
gingembre , &c. 
De tout temps, les épiceries ont été un des principaux ob¬ 
jets de commerce. Avant la découverte d'un passage aux 
Indes par le Cap de Bonne-Espérance, ce commerce étoit 
entre les mains des Vénitiens , qui achetaient ces sortes de 
denrées aux Egyptiens et aux Arabes, et les revendoient aux 
peuples de l’Europe. Le sucre n’étoit point alors connu dans 
celte partie du monde; les épiceries en tenoient lieu; elles 
étoienl si estimées, que dans les festins des noces, l’épouse en 
distribuoit à tous les convives, et qu’après la décision d’un 
procès, on ne pouvoit offrir rien de plus agréable aux juges ; 
de là est venu le nom d 'épices du palais. 
Au quinzième siècle, les Européens pénétrèrent dans les 
contrées mêmes d’où venoient ces productions si recherchées. 
Les Portugais s’établirent les premiers dans quelques-unes 
des îles qui les fournissent; mais ils en furent bientôt chassés 
par les Hollandais. Depuis cette époque, ceux-ci ont fait en 
Europe le commerce presqu’exclusif des épiceries ; et ce 
commerce leur sembloit assuré pour toujours, tant ils avoient 
pris de précautions pour empêcher les autres nations d’y par¬ 
ticiper , et tant leur surveillance à cet égard éloit active et 
ombrageuse. Mais au milieu du siècle dernier , un Français, 
plein d’amour jmur son pays, et non moins recommandable 
par ses vertus que par ses talens, désirant affranchir l’Europe 
d’un monopole odieux, conçut le projet hardi d’aller cher¬ 
cher , à travers mille dangers, dans leur lieu natal, les plantes 
précieuses qui produisent les épiceries. Il fut secondé dans 
son entreprise par la compagnie des Indes et par le gouver¬ 
nement , et il eut le bonheur de réussir. Ce Français est 
M. Poivre. 
Il fit deux voyages à Manille sous les auspices de la com¬ 
pagnie. Dans le premier, il rapporta cinq plants enracinés 
de muscadiers, et un assez grand nombre de noix muscades 
propres à la germination.. Il n’avoit pu se procurer de giro¬ 
fliers , sans aller dans les Moluques mêmes, parce qu’on ne 
vend le girofle que dans un état où il ne jouit pas de la fa¬ 
culté de germer. 
Son second voyage eut lieu en 1764. Il s’embarqua sur un 
frêle bâtiment nommé la Colombe , dirigea sa route vers les 
îles à épiceries ; et après avoir relâché à Timor, il revint à 
l’Ile-de-France en 17 55 , et remit au conseil supérieur de 
cette colonie plusieurs plants de muscadier. 
Quelques années après, ayant été nommé par le roi inten- 
dantde cette île et del’ile de Bourbon, il profita des avantagea 
