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il n’en est pas de plus industrieux ; leurs ouvrages même 
sont peut-être supérieurs à ceux des abeilles. Celles-ci ont 
"besoin de trouver une retraite, un édifice préparé par la 
nature ou la main de l’homme, afin d’y établir leurs ateliers ; 
elles ne font, si je puis m’exprimer ainsi, que meubler leur 
maison, elles ne la bâtissent pas; les matériaux qu’elles em¬ 
ploient sont faciles à trouver, se façonnent sans peine à raison 
de leur mollesse ; et leur nature étant très-frêle, l’ouvrage 
qui en résulte n’a qu’une existence de peu de durée. Les épi - 
pones ou guêpes cartonnières , construisent même les murs de 
leur habitation, l’élèvent en l’air, et n’ont besoin que d’un 
point d’appui ou d’un soutien, qui est ordinairement une 
branche d’arbre; la matière de leur édifice est de la nature 
de celle d’un carton excellent, et qui résiste aux pluies les 
plus fortes et les plus abondantes. Quels travaux n’a pas exigés 
sa formation ? il a fallu détacher de différens arbres une 
quantité inconcevable de petites parcelles ligneuses, les ha¬ 
cher, les détremper et les pétrir pour en composer la pâte 
de cette matière papyracée. U abeille a, outre ses man¬ 
dibules et les autres organes de la manducation, des instru- 
mens propres à récolter, d’une manière plus prompte et 
plus commode, les substances qui entrent dans la fabri¬ 
cation de ses gâteaux. La guêpe cartonnière n’a presque 
d’autres moyens que ceux que peuvent lui fournir les parties 
de la bouche. L’intérieur de son habitation offre d’ailleurs 
autant d’art, autant de symétrie, autant de perfection en 
-un mot que l’intérieur de la ruche. Il est donc hors de doute 
que si les travaux des guêpes cartonnières nous étoient aussi 
utiles que ceux des abeilles , nous leur donnerions la préfé¬ 
rence sur celles-ci. 
Les polistes , les guêpes et les êpipones qui composent ma 
section troisième des Guèpiaires , se rapprochent par leur 
manière de vivre, forment des sociétés plus ou moins nom¬ 
breuses , et construisent des nids qui sont un assemblage de 
cellules hexagones. Les êpipones se distinguent des guêpes 
et des polistes , en ce que la portion terminale de leurs 
mâchoires, à partir du palpe, est très-courte et arrondie, et 
en ce que le dernier article de leurs palpes labiaux est aussi 
long ou plus long que le précédent, dépassant le bord supé- 
, rieur de la lèvre inférieure. La forme de leur corps les diffé¬ 
rencie peu des guêpes ; leur tête est triangulaire, appliquée 
exactement contre le corcelet, avec les yeux échancrés; leur 
corcelet est court, obtus ou tronqué postérieurement; leur 
abdomen est conico-ovalaire, comme sessile ou pédonculé. 
Devant présenter à l’article Guêpe toutes les particularités 
