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FocTeur qu’elles répandent dans l’incinération, odeur sem¬ 
blable à celle de la corne brûlée. Ce fait étoit connu des 
anciens, qui croyoient l’expliquer d’une manière satisfai¬ 
sante ^ en disant que cette odeur provenoit des animaux 
marins réfugiés dans son intérieur, et qui s’y étoient des¬ 
séchés. 
Les éponges sont percées d’une infinité de trous inégaux 
en longueur et en profondeur : ce sont ces trous qui, revêtus 
dans l’état naturel de matière gélatineuse , consiituèiït les 
bouches de l’animal. Eliis, accoutumé à observer les produc¬ 
tions polypeuses de la mer, a su reconnoître, dès 1765, un 
mouvement de dilatation et de contraction dans ces trous, 
Une faculté d’absorber et de rejeter l’eau, qui ne permet pas 
de douter de leur vitalité. On a cependant encore besoin que 
quelque physicien éclairé veuille bien consacrer ses mo- 
hiens à observer les développemens de ce singulier animal. 
C’est principalement sur la plus grosse espèce, c’est-à-dire 
l’espèce commune qui se trouve si abondamment dans la 
Méditerranée, qu’il sera bon de porter des regards scru¬ 
tateurs. 
Les éponges , lorsqu’elles sont desséchées , ont la pro¬ 
priété d’absorber l’eau, et de la garder pendant long¬ 
temps , ce qui les rend d’un usage journalier chez tous 
les peuples de l’Europe ; en conséquence , elles sont deve¬ 
nues , dès les temps les plus reculés , l’objet d’un com¬ 
merce considérable. C’est principalement, comme on vient 
de le dire, dans la Méditerranée, autour des îles de l’Archipel 
de la Grèce, que se fait la pêche de celle que son volume , 
son abondance, et sa ténacité, rendent la plus précieuse sous 
les rapports économiques. Comme les éponges sont fixées aux 
rochers, à la profondeur de cinq à six toises au moins, il a 
fallu que les habitans de ces îles devinssent d’excellens plon¬ 
geurs ; aussi n’y marie-t-on pas un garçon , dit Tournefort, 
qu’il n’ait donné des preuves de sa capacité à cet égard. Cette 
fatigante et dangereuse pêche, quoiqu’exclusive entre leurs 
mains, ne les enrichit pas ; car Olivier rapporte qu’ils sont 
dans la plus affreuse misère. Elle se fait, pendant l’été seule¬ 
ment. Lorsque les éponges sont tirées de la mer, On les lave à 
plusieurs reprises dans de l’eau douce, pour leur enlever 
l’odeur de marée qui est la suite de leur nature. C’est la seule 
préparation qu’on leur donne. 
Il paroit que la reproduction des éponges se fait assez rapi¬ 
dement , puisqu’on peut pêcher, dès la seconde année, dans 
les lieux qui avoienl été épuisés. Les éponges fines , qui sont 
les plus recherchées, sont les plus jeunes; mais il est des plages 
