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tôt par leurs dents que les épées-de-mer sont redoutables ; ils 
nagent, d’ailleurs, par bandes, et attaquent la baleine en 
commun ; ils la déchirent en lambeaux, et la provoquent sans 
cesse avec un acharnement sans exemple. Lorsque la baleine 
est fatiguée , harassée du combat, elle ouvre la gueule , et fait 
sortir sa langue comme les chiens haletans ; alors les épées-de- 
mer se jettent dans sa gueule et dévorent sa langue, qui est 
presque la seule partie des baleines qui leur plaise, car , lors¬ 
qu’ils l’ont entièrement mangée, ils abandonnent le reste ; 
voilà pourquoi des matelots rencontrent quelquefois des ba¬ 
leines mortes qui n’ont plus de langue. Ces épées-de-mer se 
tiennent plus particulièrement vers le Spitzberg et le détroit 
de Davis. Leur taille est de dix à douze pieds. Rien n’égale 
leur agilité ; elle est si extraordinaire, qu’on ne peut pas les 
atteindre, les approcher et les prendre , à moins de les tuer 
de quelque coup de carabine chargée de lingots. Les marins 
croient que ce pal ou cette nageoire du dos sert à ces animaux 
pour modérer leur course. Leur couleur est brune en dessus 
et blanchâtre en dessous. Les poissons appelés hillœrs sur les 
côtes des Etats-Unis d’Amérique, paraissent appartenir à la 
même espèce ; mais ils deviennent plus grands, et arrivent 
jusqu'à vingt ou trente pieds de longueur; la nageoire de leur 
dos a près de cinq ou six pieds d’élévation. Ce nom de hillœrs 
signifie assassins , parce qu’ils assassinent leur proie ; ils 
nagent par troupes d’environ une douzaine, et se battent 
contre les baleines comme les dogues acharnés sur un tau¬ 
reau. Les uns happent la baleine par la queue, pour l’empê¬ 
cher d’en frapper, tandis que les autres l’expédient à belles 
dents. La pauvre baleine, ainsi attaquée , se débat de toutes 
ses forces et pousse des hurlemens épouvantables; enfin, 
rendue et à demi-morte, elle ouvre la gueule; aussi-tôt nos 
brigands se jettent sur la langue, l’arrachent, la déchirent et 
la dévorent avec fureur, aussi bien que les lèvres. Lorsque la 
baleine est morte, ils en mangent la tête ; mais ils l’aban¬ 
donnent aussi-tôt que sa chair commence à se corrompre. Ce 
sont , au reste, des animaux très-robustes, et qui, étant har¬ 
ponnés, sont en état d’entraîner une chaloupe avec eux au 
fond des mers. Le chevalier Pagès en a rencontré dans la mer 
Glaciale, vers le 79 e degré de latitude nord, qui avoient vingt 
à vingt-trois pieds de longueur. Ils ont, à la tête de leur 
troupe , un chef qui est plus grand qu’eux. Aussi-tôt qu’une 
baleine les apperçoit, elle fuit de toutes ses forces. On trouve 
quelquefois des baleines toutes couvertes de cicatrices des 
blessures que leur ont faites ces cruels animaux. (V.) 
EPÉICHE [Ficus major Latin g ordre Pijes ; genre du Pic, 
