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tout état; mais bientôt, sentant le besoin de les classer, il 
mettroit ensemble tout ce qui est à-peu-près pareil. Ainsi, il 
mettra l’herbe à côté de l’herbe, l’insecte à côté de f insecte. 
Cependant il ne connoîtra encore que les différences et les 
ressemblances les plus grossières, les plus imparfaites ; car si 
le nombre de ses herbes ou de ses insectes devient si multiplié 
qu’il ne puisse plus rappeler à sa mémoire chacun des indi¬ 
vidus de sa collection, il se dira : Jusqu’ici, j’ai considéré les 
plantes , les insectes , &c. en masse, mais cela ne suffit pas ; 
car il y en a tant, que chacune de ces masses est devenue un 
monde. Il prendra donc ses plantes, et mettra d’un côté les 
arbres, d’un autre les herbes. Mais il faut encore aller plus 
loin. Les herbes d’une telle forme seront séparées des herbes 
d’une autre forme, et enfin il multipliera ses groupes au 
point d’arriver jusqu’aux individus. Alors, en en trouvant 
plusieurs absolument semblables , et voyant que chaque année 
ces individus se reproduisent les mêmes, il dira : cette pro¬ 
duction est constante ; je l’appelle une espèce ,* un seul indi¬ 
vidu me suffira pour représenter tous ceux qui existent sur le 
globe. Je veux appliquer cet axiome à tous les dilférens in¬ 
dividus de ma collection. Tous ceux qui seront constamment 
dilférens entr’eux, seront des espèces. Mais bientôt notre nou¬ 
veau Pline va être embarrassé. Tous les chiens, tels que les 
dogues, les bassets, les épagneuls, les bichons, les lévriers, les 
braques, les barbets, les mâtins, &c. sont-ils autant à 3 espèces? Us 
se mêlent, ils produisent ensemble ; ils procréent des individus 
mixtes qui peuvent eux-mêmes engendrer; ils sont donc 
d’une même espèce. Reste ici une petite difficulté. L’âne et la 
jument produisent un mulet; ils seront donc aussi d’une 
meme espèce. Non, répondra notre homme ; ces mulets n’en¬ 
gendrent pas eux-mêmes, ou du moins très-rarement. 
Néanmoins, cette règle n’est pas assez sûre, car nous avons 
des métis procréés par le chardonneret et la serine , qui sont 
féconds ; on pourroit râpporler encore plusieurs autres exem¬ 
ples semblables. Cherchons donc une autre règle. Tout ani¬ 
mal , toute plante, qui se multiplieront naturellement en tr’eux 
en conservant leurs mêmes formes , seront des espèces. Mais 
notre naturaliste ayant vu que les mêmes espèces , les mêmes 
individus nés dans un lieu , élevés d’une telle manière, dif¬ 
fèrent par quelques parties des mêmes espèces nées sous un 
autre climat, &c. sentira qu’il existe des variétés dans chacune 
de ces espèces. Il verra le pelage des quadrupèdes , le plu¬ 
mage des oiseaux, les couleurs, la taille de chaque individu, 
prendre diverses formes,diverses grandeurs, diverses teintes, 
et il sentira la nécessité de distinguer ce qui est variable de ce 
