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mier, est la mesure ordinaire du second. Pallas en cite un 
qui pesoil deux mille huit cents livres, ce qui autorise à croire 
qu’il avoit près de quarante pieds de long. Il y a, au reste , 
les plus grands rapports de conformation entr’eux. Cepen¬ 
dant on distingue très-aisément le grand esturgeon par son 
museau plus court, par ses lèvres non fendues , et par ses 
plaques osseuses moins saillantes, et terminées par une pointe 
obtuse. Ces plaques tombent successivement à mesure qu’il 
avance en âge, et quelquefois il n’en a plus du tout, ce qui 
a induit à erreur Artédi et autres, qui ont mentionné un es¬ 
turgeon tout nu. Voyez au mot Acipensere. 
Le grand esturgeon fraye dès le premier printemps, et re¬ 
monte les fleuves avant l’autre, c’est-à-dire au milieu de l’hi¬ 
ver , lorsqu’ils sont encore entièrement couverts de glaces. Il 
dépose sur les pierres, dans les endroits où le courant est le 
plus rapide, une prodigieuse quantité d’œufs. Peu de tem ps 
après qu’il a frayé, il retourne dans la mer, et ses petits 
le suivent dès qu’ils le peuvent. Voilà pourquoi on n’en 
trouve point, ou presque point dans les fleuves pendant tout 
l’été et l’automne. Il est très - vorace , et consomme une 
quantité d’alimens proportionnée à sa masse ; c’est, selon 
Bloch, les Cyprins grislagines (Voyez ce mot.), qu’il 
poursuit avec le plus d’acharnement, mais il mange tous 
les poissons en général, les oiseaux d’eau et même les vé¬ 
gétaux qui sont arrachés des fleuves ou qu’il déracine avec 
son museau , comme le cochon le fait avec le sien. 
La -pêche du grand esturgeon est d’une grande importance 
pour quelques nations, qui font un commerce fort étendu, 
en Europe et en Asie avec sa chair , ses œufs préparés , et la 
colle qu’ils en retirent. On le prend de diverses manières. 
Dans le Danube on le harponne, et lorsqu’il est arrêté on 
le hisse à bord, par le moyen d’une corde qu’on lui passe par 
la bouche et par les ouïes, ou bien on l’arrête avec des filets 
de ficelle à large maille, et on le traîne dans un endroit peu 
profond ou on le fait échouer, et où on s’en empare facile¬ 
ment. Il n’est pas rare d’en voir arriver à Vienne d’ainsi pris 
quarante à cinquante lieues plus bas, attachés par les ouïes à 
la remorque d’un bateau , et encore pleins de vie. On vend 
leur chair à la livre comme la viande de boucherie. 
La manière de pêcher le grand esturgeon dans le Jaïck et 
îe Volga , est beaucoup plus remarquable encore. Il est vrai¬ 
ment étonnant que des peuples qui n’ont aucune connois- 
sance des arts et des sciences, tels que les Taiiares, aient 
montré plus de génie et d’invention que les nations les plus 
