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éclairées. Voici comme Palias l’a décrite dans la relation de 
ses voyages. 
On choisit un endroit où un fond uni s’étend depuis le bord 
jusque presque au milieu d u fleuve. Là, on enfonce une rangée 
d’arbres ou de pieux qui traverse une partie du fleuve, soit 
en ligne droite, soit en forme d’angle obtus, ouvert vers ïe 
courant, de manière que les pieux s’élèvent au-dessus de la 
surface de l’eau; après cela on prend des claies, aussi larges 
que l’eau est profonde, et on les assujéiit contre les pieux. 
Dans le milieu du fleuve est une ouverture, d’environ deux 
au trois brasses de large, qui sert d’entrée à une chambre 
carrée , faite aussi de pieux, au fond de laquelle est un cadre 
garni d’un filet de grosse ficelle , qui peut se lever très-facile¬ 
ment au moyen de cordes et de poulies. Le poisson qui tend 
toujours à remonter, trouvant un obstacle, entre nécessai¬ 
rement dans la chambre, où, son arrivée est annoncée par le 
trémoussement des.cordes placées à l’entrée ; alors les pêcheurs 
qui sont en sentinelle laissent tomber un filet qui ferme l’ou¬ 
verture , lèvent le cadre, et s’emparent ainsi , sans coup 
férir, du poisson. Trois hommes suffisent pour cette opéra¬ 
tion, qui se fait presque toujours pendant l’hiver, lorsque 
les fleuves sont gelés ; aussi a-t-on soin de bâtir auprès de 
l’ouverture faite dans la glace, au-dessus de la chambre , une 
petite cabane, où ces trois hommes peuvent se retirer et se 
chauffer, lorsque leur présence n’est pas nécessaire dehors. 
On les relève d’ailleurs toutes les vingt-quatre heures. Dans 
quelques lieux, l’entrée des poissons dans la chambre est an¬ 
noncée par une sonnette attachée aux cordes trémoussantes, 
et qui fait assez de bruit pour éveiller les pêcheurs endormis. 
Dans d’autres, le filet destiné à fermer la porte de la chambre 
tombe par l’efifet d’une bascule que le poisson détend lui- 
même , de sorte que les pêcheurs peuvent s’absenter sans in¬ 
convénient. 
La pêche au filet usitée dans les environs d’Astracan, pour 
prendre ce poisson , mérite d’être rapportée, à cause de la so¬ 
lennité avec laquelle elle se fait. Il y a un directeur et des ins¬ 
pecteurs de pêche qui jouissent d’une grande autorité. Lors¬ 
que la rigueur de la saison annonce l’arrivée des grands es¬ 
turgeons , qui ont l’habitude de se tenir dans les trous les plus 
profonds du fleuve , on envoie ordre à tous les inspecteurs de 
défendre toute espèce de pêche dans les endroits connus pour 
être les refuges des esturgeons , et on y place des sentinelles. 
Au jour fixé pour la pêche , on avertit tous les pêcheurs de se 
trouver à une certaine heure avec tous leurs filets , qui n’ont 
que deux brasses de long sur deux brasses de large > et on les 
