iSs E T O 
marche étoit assez lenle et serpentante, et elle ne parcourt 
que quelques degrés. 
Si ce phénomène étoit un effet de l’électricité , il devrait 
être singulièrement fréquent dans les régions septentrionales, 
où, pendantl’iiiver sur-tout, elle est d’une telle activité, qu’ori 
ne saurait toucher un chat sans le faire crier, par la multi¬ 
tude et la force des étincelles qui partent de son corps. Ce¬ 
pendant je ne me rappelle pas avoir vu pendant les huit 
années que j’ai passées en Sibérie, une seule de ces étoiles 
dans les nuits d’hiver, qui sont parfaitement sereines ; à la vé¬ 
rité, j’ai vu des bandes blanches et lumineuses qui occu- 
poient, toujours en ligne droite , jusqu’à 40 degrés et plfls 
en longueur, sur 3 ou 4 en largeur : elles étoient parfaitement 
immobiles, sans affecter aucune direction déterminée, et 
leur durée étoit assez longue ; quelquefois d’une demi-heure 
et plus. Je pense que la matière lumineuse de ces bandes est 
la même que celle des étoiles tombantes , et qu’elle est enflam¬ 
mée par le fluide électrique ; mais les phénomènes qu’elle 
présente elle-même, me paraissent totalement différens de 
ceux de l’électricité. 
Un savant d’Allemagne a dernièrement attribué une ori¬ 
gine bien extraordinaire aux étoiles tombantes : il suppose 
que ce sont des masses ferrugineuses, qui viennent des ré¬ 
gions célestes sur notre globe, et qui s’enflamment en traver¬ 
sant notre atmosphère; et il cite, à cette occasion, un grand 
nombre de pareilles masses bien certainement tombées du 
ciel, car on en conserve , dans plusieurs collections cé¬ 
lèbres, des échantillons , accompagnés de certificats en due 
forme. 
Cette opinion a été émise à l’occasion de la fameuse masse 
de fer trouvée en Sibérie sur le haut d’une montagne , et que 
les Tartares du voisinage croyoient aussi venue du ciel» 
Voyez la Bibliot. brit ., n° 122. 
Mais j’ai fait voir que cette masse de fer, de i 5 ou 16 
quintaux, qui est parfaitement malléable, quoique tout par- 
sémé de globules vitreux, provenoit d’un filon considérable 
de mine de fer noir et attirable à l’aimant, qui se montre à la 
crête même de la montagne. Une portion de ce filon , qui 
se trouvoit isolée par des veines de quartz , a été frappée cle 
la foudre et fondue : voilà tout ce qu’elle a de commun avec 
les régions célestes. Voyez le n° 140 du même journal, où j’ai 
rapporté diverses observations sur les étoiles tombantes. 
Au reste, ce 11’est pas d’aujourd’hui qu’on a prétendu 
Tjtt’il descende! i du ciel des masses de fer : le fameux Albert- 
