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le-Grand parle d’une masse de fer de cent livres qui éioit 
tombée par un temps de pluie. 
Fétermann est encore plus merveilleux; car il parle d’une 
masse de fer de 16 pieds de long sur 1 5 de large, et 2 d’épais¬ 
seur , ce qui fait 480 pieds cubes, laquelle tomba du ciel au 
milieu d’une épouvantable grêle de pierres : elle pesoit, sui¬ 
vant Pétermann , 48 milliers (Becker, Suppl, in Phys. subt. 
cap. 3 . ) ; mais apparemment que celte masse éloit extraor¬ 
dinairement poreuse, car le fer fondu ordinaire pèse en¬ 
viron 5o4 livres le pied cube; ce qui donneroit 242 milliers, 
au lieu de 48 , pour le poids de ce fragment de planète. 
Un des faits les plus embarrassans dans le phénomène des 
étoiles tombantes , c’est leur marche en ligne droite, dans 
une étendue quelquefois de 5 o degrés. Si elles éloient l’effet 
d’une suite d’explosions électriques , leur marche seroit rem¬ 
plie de crochets comme celle des éclairs. Si c’étoit une com¬ 
bustion successive de molécules inflammables, cette marche 
seroit curviligne , comme celle des bluettes d’un papier 
brûlé. 
On ne sauroit douter que la plupart des phénomènes at¬ 
mosphériques ne soient des effets chimiques résultant des 
mélanges et de la réaction d’une multitude de gaz différens. 
Or, j’ai souvent observé, dans les mélanges chimiques des 
laboratoires , que dans les réactions les moins tumultueuses, 
l’on voit des globules d’une petitesse extrême parcourir en 
ligne droite le liquide, avec une rapidité surprenante, tota¬ 
lement étrangère à l’attraction des parois du vase ; et il me pa- 
roît probable que ce sont de semblables globules, doués d’une 
activité particulière, et formés d’une matière très-combus¬ 
tible, qui, dans leur rapide mouvement, sont enflammés 
par la rencontre du fluide électrique , et qui produisent le 
phénomène des étoiles tombantes. 
Un de ces phénomènes vient de se montrer cette année 
(1802) d’une manière bien brillante et dans une circonstance 
remarquable. Le i 5 août, jour de la proclamation du con¬ 
sulat à vie de Bonaparte et de ses deux collègues , il y a eu à 
Paris plusieurs feux d’artifice. Celui du Pont-Neuf, qui est 
parti le dernier, ne consistoit que dans une girande , qui a 
été d’un très-grand effet, mais qui n’a duré qu’une minute. 
Pendant qu’un peuple innombrable attendoit vainement la 
suite de ce beau début, il a paru tout-à-coup dans les airs un 
globe de feu dont la lumière étoit blanche et éclatante comme 
celle des étoiles d } artifice , mais dont le volume étoit deux ou 
trois fois plus considérable ; sa marche n’étoit pas plus rapide 
