E T O ^ i 55 
étoiles fixes , au contraire , n’ont en général aucun mouve¬ 
ment sensible. 
Le nombre des étoiles visibles à l’oeil nu , n’est que de 
mille et quelques-unes : Ptolomée en a compté 1022 ; mais 
avec le secours des lunettes , on en découvre un nombre pro¬ 
digieux. 
Avec une simple lunette de sept pieds et demi , on peut* 
suivant Delalande, en appercevoir 80 mille ; et si l’on en 
juge d’après celles que Herscbela observées dans un espace de 
quelques degrés, avec son télescope de 20 pieds , il y en au¬ 
rait clans tout le ciel 75 millions, qui seroient visibles avec le 
même instrument, en supposant que toutes les parties du 
ciel fussent également peuplées à’étoiles. 
La distance qui nous sépare de ces astres n’est pas moins 
prodigieuse que leur multitude. Leur éloignement est si 
grand , que la parallaxe annuelle est absolument inappré¬ 
ciable : ce qui fait conclure aux astronomes', que cette dis¬ 
tance doit être au moins deux cent mille fois plus considéra¬ 
ble que celle du soleil à la terre. 
La lumière qui emploie 8' i 3 " pour venir du soleil jusqu’à 
nous, doit mettre au moins trois ans pour franchir cet incal¬ 
culable espace , quoique sa vitesse soit d’environ 70 mille 
lieues par seconde. Bradley et d’autres astronomes pensent 
même qu’il faut doubler cette distance , et portera six ans* 
le temps que la lumière emploie à la parcourir. 
Quoique les étoiles soient appelées fixes, elles ont plusieurs 
mouvemens appareils, tels que Y aberration , la nutation, le 
changement général de latitude , et la parallaxe annuelle que 
Ton suppose, mais qui est insensible. 
Outre ces mouvemens qui ne sont qu’apparens, il y a quel¬ 
ques étoiles qui, par un anomalie et un dérangement physi¬ 
que dont on ignore la cause, ont un mouvement qui leur est 
propre. Les astronomes ont reconnu que Y étoile arcturus a 
un mouvement en déclinaison de V 3" par siècle , et que sa 
latitude change également. Syrius , aldébaran , laL re ,0 1 
quelques autres , ont aussi des mouvemens qui leur sont 
propres. 
On distingue à la vue simple , des étoiles de six grandeurs 
différentes. Il n’y en a que 18 de la première grandeur, dont 
sept se trouvent dans la partie septentrionale du ciel ; il y en 
a quatre dans les signes du zodiaque , savoir : aldébaran ou 
l’oeil du taureau ; régulas ou le coeur du lion ; celle qu’on 
nomme Yépi-de-la-vierge ; et cintarès dans le scorpion «, 
Les trois autres sont archivas > la chèvre > et la lyre* 
