,S6 . E T O 
Les onze dernières sont dans la partie méridionale dia 
ciel : deux dans la constellation d ’orion ; celle qui est appelée 
acarnar dans la constellation d eY Eridan;Syrius dans le grand 
chien ; procyon dans le petit chien ; deux dans le navire . dont 
Fune est appelée canope ; deux dans le centaure ; une dans 
Je poisson austral j et enfin celle qu’on nomme le pied-de- 
la-croix. 
Les étoiles présentent quelques phénomènes remarqua¬ 
bles : on a vu paroître des étoiles nouvelles, et d’autres, qu’on 
avoit observées, ont totalement disparu. 
Sans parler des étoiles nouvelles dont les astronomes de 
l’antiquité 'font mention , il suffit de citer celle qui parut en 
novembre 1672, dans la constellation de Cassiopée. Elle fut, 
dès le commencement , plus éclatante que Syrius , qui est la 
plus brillante des étoiles : on l’appercevoit même pendant 
le jour. Un mois après son apparition, elle commença peu à 
peu à perdre une partie de sa lumière , et enfin au mois de 
mars 1674 elle disparut. 
Le 10 octobre 1604 , on vit dans le serpentaire une étoile 
nouvelle , à-peu-près aussi brillante que celle de 1672 : un an 
après on cessa de la voir. 
D’autres étoiles sont appelées changeantes , parce qu’elles 
paroissent et disparoissent alternativement. Telle est la chan¬ 
geante de la haleine , qui est de la seconde grandeur. Elle se 
montre dans tout son éclat, et disparoît totalement dans l’es¬ 
pace de 33 1 jours 10 heures. 
D’autres étoiles se montrent alternativement sous diffé¬ 
rentes grandeurs ; tantôt de la troisième, tantôt de la cin¬ 
quième. Maupertuis attribue ces effets à l’applatissement de 
ces astres , qui montrent tantôt leur face et tantôt leur tran¬ 
che. Delalande présume avec plus de vraisemblance, que le 
corps de ces astres est en partie obscur et en partie lumi¬ 
neux. 
O11 donne le nom. de nébuleuses à des amas de petites 
étoiles, que leur prodigieux éloignement empêche de distin¬ 
guer séparément, et qui ne forment qu’une espèce de petit 
nuage blanchâtre. La voie lactée paroît être un assemblage 
de nébuleuses . 
La lumière des étoiles fixes a une espèce de trem blement 
qu’011 nomme scintillation , qu’on ne remarque point dans 
les planètes. 11 n’est pas aisé d’assigner la cause de cette diffé¬ 
rence ; mais l’effet en lui-même est dû aux vapeurs qui 
troublent l’atmosphère ; car Saussure a observé que sur les 
hautes montagnes , où l’air est dégagé de vapeurs, les étoiles 
près du zénith n’ont point de scintillation. (Pat.) 
