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sectes rongeurs, qui, par leur prodigieuse multiplicité, fini- 
roient par anéantir l’espoir de l’agriculteur. 
Ces oiseaux vivent sept à huit ans, et on en a vu, dans 
l’état de domesticité, ne finir leur carrière qu’à vingt. Ils 
aiment tellement la société, que dès qu’ils oui fini leur couvée, 
ils se rassemblent en troupes nombreuses ; ne se quittent plus 
ni nuit ni jour ; se retirent , au coucher du soleil, dans 
les marais couverts de roseaux, qu’ils choisissent toujours 
pour leur gîte ; dès le malin , on les entend jaser tous en¬ 
semble , et dès l’aurore, ils quittent leur asyle nocturne, et 
se répandent dans les campagnes, où souvent ils se mêlent 
avec les corneilles, les choucas , les litornes , les mauvis, et même 
avec les pigeons, mais plus rarement ; ils se plaisent volon¬ 
tiers avec les boeufs et autre gros bétail qui paissent dans les 
prairies; on les voit souvent au milieu d’un troupeau de mou¬ 
tons, et il n’esl pas rare de les voir perchés sur leur dos; ils y 
sont attirés par les insectes qui voltigent autour d’eux, par 
ceux qui fourmillent dans leur fiente, et par un plus grand 
nombre de vermisseaux que ceux-ci découvrent en paissant. 
Les étourneaux ont une manière de voler qui leur est 
propre ; leur vol est circulaire et serré ; le vol circulaire facilite 
au chasseur le moyen d’en tuer beaucoup avec les armes à 
feu, il suffit d’être à couvert de quelques branches ou roseaux ; 
car dès qu’il en tombe un, tous les autres reviennent voltiger 
autour. Le vol serré leur est avantageux pour échapper à 
Foiseau de proie ; dès l’instant qu’il veut les attaquer, ils 
serrent leurs rangs, et, soit qu’il se trouve embarrassé par le 
nombre, soit que le bruit de leurs ailes et de leurs cris l’étour¬ 
disse’, soit enfin qu’il ne puisse ou les enfoncer, ou choisir 
sa proie, il est presque toujours forcé de les abandonner. 
Nozeman dit qu’il est constaté que les étourneaux , pressés 
par l’oiseau de proie, envoient leur fiente avec une telle 
force, que l’assaillant est obligé de cesser ses poursuites. Cette 
observation, quoique constatée, demande encore à être vé¬ 
rifiée. 
Montbeillard , et la plupart de ceux qui ont depuis parlé 
des étourneaux , assurent qu’ils ne sont point voyageurs , et 
qu’ils restent constamment pendant l’hiver dans les domi¬ 
ciles qui les ont vu naître ; ce fait est contredit par d’autres 
naturalistes ; selon eux , une partie voyage et change de cli¬ 
mat, tandis que l’autre ne s’éloigne pas des lieux qui Font vu 
naître. Ceux que l’on voit, dit Sonnini, dans l’ile de Malte, 
y sont de passage, de même que ceux qui paroissent dans les 
îles méridionales de l’Archipel grec, dans celle de Candie, 
en Egypte, et vraisemblablement en Barbarie, où Poiret dit 
