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monophylle , persistant, divisé en son limbe, en huit ou dix 
dents, dont quatre à cinq intérieures, droites, quelquefois 
rapprochées par leur sommet, ovales-pointues , d’une cou¬ 
leur herbacée, et les quatre ou cinq autres, alternes, avec 
les premières, extérieures, plus épaisses, plus colorées, péta- 
liformes, turbinées ou ovales, ou en coeur ou en croissant, 
ayant quelquefois des dents très - remarquables. (Linnæus 
appelle ces dernières pétales)-, 2°. douze étamines (quelque¬ 
fois plus, rarement moins ), qui se développent successive¬ 
ment, naissent par faisceaux, sont attachées au réceptacle 
du pistil, et dont les filamens, articulés et un peu plus longs 
que le calice, portent des anthères arrondies et didymes; 
3 °. des écailles ou languettes courtes, velues, laciniées et 
frangées, interposées entre les étamines, et produites, comme 
elles, par le réceptacle du pistil. ( Adanson les a appelées 
pétales) ; 4 0 . un ovaire supérieur, arrondi, trigone, pédiculé, 
incliné ou pendant sur le côté de la fleur, surmonté de trois 
styles bifides, à stigmates obtus. 
Le fruit est une capsule arrondie, lisse, ou velue, ou ver- 
ruqueuse à l’extérieur, portée sur un pivot courbé en dehors, 
et formée de trois coques jointes ensemble, renfermant 
chacune une semence obronde. 
Ce genre , qui est figuré pl'. 41 1 des Illustrations de La- 
marck, a de tout temps fixé l’attention des botanistes, tant 
par la singularité des organes sexuels, que par le nombre 
de ses espèces et leurs qualités vénéneuses. Plusieurs pré¬ 
sentent, sur le même individu, des fleurs unisexuelles et des 
fleurs hermaphrodites, ce qui a déterminé Jussieu à croire 
que la fleur n’est qu’une enveloppe multiflore, dans le centre 
de laquelle réside une seule fleur femelle, entourée de beau¬ 
coup de fleurs mâles monandres, et séparées les unes des 
autres par des écailles qui tiennent lieu de calice. Les espèces 
indigènes portent généralement le nom de tithymale. 
Les euphorbes sont toutes lactescentes et varient beaucoup 
dans leurs formes. Les unes munies d’une tige épaisse char¬ 
nue, persistante, assez semblable à celle des cactîers , parais¬ 
sent toujours dépourvues de feuilles, et ont des épines sur 
leurs angles, tandis que les autres à tiges beaucoup moins 
épaisses ont, à la manière des autres plantes, des feuilles 
toujours simples , communément alternes, quelquefois cepen¬ 
dant opposées et verticillées. 
Les espèces à tigeà épaisses portent des fleurs presque ses- 
siles, simples, et situées latéralement vers leur sommet. Les 
àulres sont remarquables par leurs ramifications, le plus sou¬ 
vent disposées en ombelle, et ensuite plusieurs fois die ho® 
