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dire qu’il saute et qu’il soutient son saut par le moyen de 
ses grandes nageoires pectorales, comme l’homme qui descend 
d’un ballon par le moyen d’un parachute, se soutient dans 
l’air. Un poisson de ce genre ne sort jamais de l’eau qu’à 
la fin d’une rapide natation. Il ne pourroiL pas s’élever 
peut-être d’un pouce s’il vouloit partir sans prendre d’élan ; 
ét cela est si vrai, que ceux que j’avois mis dans un seau 
à moitié plein d’eau de mer , n’ont pu en sortir qu’après 
de nombreux essais, et sonl tombés à quelques pouces seu¬ 
lement de sa base. Les lignes qu’il parcourt, en jouissant de 
toute la liberté de ses mouvemens, sont des courbes très- 
Surbaissées, toujours dans la direction de sa marche dans 
l’eau , à moins que le vent ne la change. Aussi les dorades , 
qui le savent, ne s’inquiètent-t-elles point delà disparition 
de leur proie ; elles continuent leur route , et souvent la 
saisissent lorsqu’elle retombe dans l’eau. La destruction 
qu’elles en font, doit être bien considérable, car presque 
toutes les dorades qu’on prend en ont l’estomac aussi rempli 
que possible. 
On a écrit que les exocets ne pouvoient prolonger leur pré¬ 
tendu vol, que parce que , leurs nageoires se desséchant* 
refusoient de satisfaire aux mouvemens qui leur éloient de¬ 
mandés par l’animal. C’est le résultat d’une fausse théorie, 
excusable dans un naturaliste de cabinet, mais non dans les 
hommes de mer, qui l’admettent d’après eux. Les exocets , 
à la suite de leurs vols, tombent fréquemment sur les na¬ 
vires', et je me suis assuré, un grand nombre de fois, dans 
les chaleurs de l’été , et près des tropiques, qu’ils mouroient 
moins d’un quart-d’heure après leur sorbe de l’eau, et 
qu’une demi-heure après leur mort, leurs nageoires étoient 
encore aussi flexibles que celles de ceux qui venoient de 
tomber, et qui étoient encore vivans. 
Les poissons volans font entendre un bruissement dans 
leur vol, que l’on a cru produit par le mouvement de leurs 
ailes ; mais le vrai est, qu’il l’est par la sortie de l’air contenu 
dans les cavités de leur corps, et frappant sur l’espèce sin¬ 
gulière de tambour qu’ils ont dans la bouche. Ce bruit a con¬ 
tinué d’avoir lieu jusqu’à la mort, c’est-à-dire, pendantS à 
10 minutes, clans un gros exocet que j’avois ramassé sur le 
foin qui servoit à la nourriture des moutons, et qui n’avoit 
aucunement été blessé dans sa chute; j’ai lieu de beaucoup 
regretter de n’avoir pas fait d’expérience sur la cumulation, 
de l’air dans le tambour ci-dessus mentionné. 
Les exocets , qui pensent en sortant de l’eau, échapper aux 
