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n’ont point été faits par secousses, mais toujours par des 
opérations graduelles et non interrompues. 
On ne saurait douter qu’en général les couches coquillières 
n’aient été formées dans une mer tranquille : cela est évident 
par leur régularité. Elles étoient donc, dans le temps de 
leur formation , à une profondeur assez considérable pour 
que l’agitation des flots n’y fût pas sensible. 
Lorsqu’ensuite , par l’effet de sa diminution graduelle, la 
mer s’est trouvée à-peu-près au niveau de ces mêmes cou¬ 
ches , le mouvement violent de ses ondes les a sillonnées, 
dégradées et enfin détruites , comme on peut l’observer 
dans les endroits où la mer s’est ouvert un passage ( non par 
un effort momentané, mais par un travail long-temps con¬ 
tinué). 
Dans les temps où l’Océan couvrait et la France et l’An¬ 
gleterre , il s’est formé des couches calcaires coquillières, qui 
s’étendoient, d’une manière uniforme, sur la surface de ces 
deux contrées. Lorsque les eaux se sont trouvées abaissées à 
leur niveau , il est arrivé que les courans qui venoient du 
N. E., ont attaqué ces couches du côté de la Hollande , tan¬ 
dis que les courans opposés les attaquoient entre la Bretagne 
et la pointe de Cornouaille ; et à force de les corroder de 
part et d’autre, ces courans sont enfin parvenus à former 
le canal qu’on nomme la Manche. Les couches parfaitement 
correspondantes qui existent des deux côtés de ce canal, 
attestent l’exactitude de ce fait. 
Or , ces couches calcaires, aujourd’hui détruites, étoient 
remplies, comme à l’ordinaire, de productions marines, 
dont les débris, roulés et comminués par les flots, ont été 
successivement déposés et accumulés sur les côtes voisines, 
dans les parages les plus tranquilles. Les sables, les pierres 
roulées, et autres corps étrangers qui souvent se trouvent 
mêlés avec 1 efalun, prouvent que c’est un dépôt de matières 
transportées par les eaux. 
A l’égard des couches où l’on voit des coquilles entières 
dans leur situation naturelle, il parait évident que ces co- 
cj ailles se formaient journellement sur les anciens débris, 
comme on les voit encore aujourd’hui se former sur tous les 
rivages ; et peu à peu elles étoient couvertes par d’autres sé- 
dimens, qui se peuploient encore de nouveaux coquillages 
vivans. (Pat.) 
FAMILLE (Botanique.), groupe ou série de genres réunis 
sous un ou plusieurs caractères communs à tous et constans 
dans chacun. Ce sont ces caractères principaux qui distin¬ 
guent une famille naturelle de plantes de toute autre famille. 
