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grande quantité de véhicule aqueux, et qui, par le repos, se 
précipite insensiblement sous forme sèche et pulvérulente, 
portoit autrefois le nom de fécule. Or, la partie verte qui revêt 
la surface des plantes, l’indigo, les pastels, le bleu de Prusse, 
les carmins, étoient autant de fécules. Mais aujourd’hui on ne 
donne plus cette dénomination qu’à la fécule amylacée , sub¬ 
stance spécialement blanche, reconnue pour être un des prin¬ 
cipes immédiats des végétaux. 
ïl seroit déplacé d’exposer ici la variété d’opinions que la 
fécule amylacée a fait naître, et le résultat des expériences 
entreprises pour examiner sa nature. On sait qu’elle est, 
comme le sucre, un corps identique, à quelque plante qu’elle 
ait appartenu ; que si elle en diffère, ce n’est que par quelques 
nuances. On peut la définir une gomme particulière, une 
gelée sèche, s’il est permis de s’exprimer ainsi, répandue 
dans une infinité de végétaux, et dans la plupart de leurs 
organes, indépendamment de leur couleur, de leur saveur et 
de leur odeur, jouissant d’un très-grand degré de blancheur, 
de ténuité et d’insipidité, inaltérable à l’air, indissoluble à 
froid dans tous les fluides, et se convertissant, par la chaleur, 
en une gelée transparente couleur d’opale. 
Long-temps la fécule amylacée a été regardée comme réu¬ 
nissant les propriétés des plantes d’où on la retiroit; mais il est 
démontré maintenant que celte matière, épuisée de paren¬ 
chymes, des sucs âcres et caustiques, au milieu desquels elle 
se forme, est trop fade pour exercer l’effet d’un médicament. 
La fécule de marron d’Inde n’a point d’amertume ; celle de 
gouet n’est 5 point caustique ; la fécule de bryonne n’est pas pur¬ 
gative ; celle des giayeuis est inodore ; celle de filipendule est 
sans couleur: toutes ces différentes fécules , en un mot, bien 
lavées, ne conservent plus que la faculté nutritive. C’est sous 
ce dernier point de vue que nous allons les considérer. Nous 
dirons ensuite un mot sur leur usage dans les arts et les ma¬ 
nufactures. 
De la fécule amylacée considérée comme aliment. 
En considérant la fécule du côté de ses propriétés phy¬ 
siques, on ne peut disconvenir qu’elle ne réunisse, à un très- 
haut degré, toutes les qualités qui caractérisent la vertu ali¬ 
mentaire ; le froment parmi les semences graminées, les 
pommes-de-terre parmi les racines potagères, sont, sans 
contredit, les végétaux qui en contiennent le plus : il n’en 
faut qu’une très-petite quantité pour donner à beaucoup de 
fluide aqueux , aidé cle ia chaleur, la consistance d’une gelée 
