562 FER 
FENU-GREC, nom spécifique d’une trigonelle. Voyez 
le mot TriGONERLE. ( B.) 
FER, métal auquel les anciens chimistes donnoient le nom 
de Mars. Sa couleur est blanche-livide, tirant sur le gris. Sa 
cassure présente de petites facettes ou des grains plus ou moins 
fins. 
Le fer est, après l'étain, le plus léger des métaux : un pied 
cube de fer forgé ne pèse que 545 livres. 
Sa duvetée st très-considérable, et lorsqu’il est à l’état d’acier 
trempé, elle surpasse celle de tous les autres métaux. 
Frappé contre une pierre quartzeuse ou silicée , il donne 
des étincelles qu’on attribue à la combustion subite des par¬ 
celles de ce métal qui ont été détachées par le choc. 
Sa ténacité est si grande , qu’un fil de fer d'un dixième de 
pouce d’épaisseur peut supporter sans se rompre, un poids de 
4Ôo livres. 
Sa ductilité permet de le réduire en plaques minces sous le 
marteau, et de le tirer par la filière en fils presque aussi fins 
que des cheveux. 
.11 est très-difficile à fondre; mais à l’aide de la chaleur, on 
peut lui donner toutes les formes imaginables, et le rendre 
propre à une infinité d’usages: c’est de tous les métaux le plus 
important, par les services qu’il rend à la société , et il n’est 
pas moins beau qu’utile, par le brillant poli dont il est suscep¬ 
tible. 
Le fer est attiré par l’aimant, qui lui communique ses pro¬ 
priétés : il devient aimant lui-même; il acquiert la polarité, et 
nous devons à cette admirable propriété l’invention de la 
boussole ; le fer n’eut-il que ce seul avantage, il mériteroit 
la reconnoissanee du genre humain. 
Ce métal est abondamment répandu dans la nature : pres¬ 
que toutes les susbtances minérales en sont colorées; et ses di¬ 
verses altérations produisent une étonnante variété de cou¬ 
leurs , depuis le bleu jusqu’au rouge et au brun le plus foncé. 
On observe même qu’il est formé journellement dans les corps 
organisés. On le trouve dans la cendre des végétaux qui n’ont 
été nourris que d’air et d’eau. 
On donne le nom de mine ou minerai de fer, aux matières 
terreuses qui le con tiennent en assez grande abondance pour 
mériter une exploitation. 
La nature n’olï’re que très-rarement ce métal dans un état 
de pureté, et il est plus ou moins mêlé dans le sein de la terre, 
de diverses substances hétérogènes. 
* Pour convertir le fer à nos divers usages, on le fait passer par 
trois états difiérens : 
