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i°. On le relire du minerai par une simple fusion , et il 
porte alors le nom de fonte ou de gueuse. 
2 °. On le fort recuire dans le fourneau d’affinage, et on 
letire sous le marteau : c’est le fer forgé. 
3 °. On le convertit en acier, en le traitant avec des matières 
charbonneuses. 
Avant d’exploiter en grand une mine de fer, on en fait 
l’essai, et pour cela, je me suis servi avec succès du flux sui¬ 
vant : Je mêle 400 grains de borax calciné, 40 grains de chaux 
éteinte, 200 grains de nilre, et 200 grains de la mine à essayer. 
3 e mets ce mélange pulvérisé, dans un creuset brasqué et 
couvert ; en demi-heure d’un feu de forge, la réduction est 
opérée, et l’on trouve le boulon de métal au fond du creuset 
sous le flux vitrifié. 
Le procédé pour le traitement des mines d e fer , varie sui¬ 
vant la nature du minerai. Quand le métal y est très abondant 
et peu altéré, il suffit de le mêler avec du charbon et de le 
faire fondre; ce procède simple fait la base de la méthode ca¬ 
talane. Elle réussit fort bien avec la mine de fer spathique , 
celle de l’île d’Elbe, les hématites et au lies mines riches et 
pures; mais elle ne sauroit être employée pour celles qui con¬ 
tiennent beaucoup de matières hétérogènes susceptibles de se 
convertir en laitier. 
La méthode ordinaire est celle des hauts fourneaux qui ont 
jusqu’à 18 pieds de hauteur, et même davantage. Leur cavité 
représente deux pyramides à quatre pans, jointes base à base. 
Pour faciliter la fonte du minerai, s’il est argileux, on y ajoute 
de la pierre calcaire qu’on nomme castine ; s’il est calcaire, on 
y ajoute de l’argile, à laquelle on donne le nom d’herbue. 
On charge le fourneau par le haut ; il est animé par des 
soufflets ou des trompes, le minerai se fond en passant à 
travers le charbon ; il se ramasse dans le fond où il est tenu en 
bain liquide; et on le fait couler de huit heures en huit heures, 
dans les moules disposés pour le recevoir. On en forme des 
pièces d’artillerie, des canons, des mortiers, des bombes, des 
boulets , &c. ; diflérens ustensiles, tels que chaudières, mar¬ 
mites , tuyaux, plaques de cheminée , et une infinité d’outils 
et de vases qu’on n’obtiendroit que difficilement et à grands 
frais avec le fer forgé. 
Quand on laisse refroidir lentement la fonte, elle cristallise 
en octaèdres implantés les uns sur les autres : c’est à Grignon 
que nous devons cette observation. Je possède un morceau de 
fer fondu , tout hérissé de petites pyramides à quatre faces, 
applaties et tronquées; quelques-unes ont une ligne de dia- 
