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surface est couverte de suif ou de poix résine ; on les retourne 
dans le bain , et en les retirant, on les essuie avec du son ou 
de la sciure de bois. 
L e fer forgé est susceptible d’acquérir encore un degré de 
perfection, qu’on lui donne, en le mettant en contact aveo 
des matières charbonneuses, et en le ramollissant; par la cha¬ 
leur pour qu’il puisse s’en pénétrer : il est alors converti eu 
acier. Dans cette opération, il augmente de poids d’un cent- 
soixante- dixième. 
U acier, au moyen de la trempe, devient d’une dureté pro¬ 
digieuse : on en fait toutes sortes d’outils tranchans et autres, 
avec lesquels on peut entamer et façonner à volonté tous les 
autres métaux et 1 efer lui-même. Il acquiert en même temps 
une élasticité admirable ; et c’est avec l’acier que sont faits les 
plus excellens ressorts. 
Ce n’est pas seulement dans les trois états ci-dessus que le 
fer est d’une utilité majeure ; ses oxides fournissent encore des 
préparations importantes, soit en médecine, soit dans les arts. 
lue fer oxidé par le moyen du feu, donne l’oxide brun connu 
en pharmacie sous le nom de safran de mars astringent. 
Lorsqu’on le fait oxideravec le concours de l’air et de l’eau, 
il se convertit en rouille, qui est le safran de mars apéritif. 
La limaille de fer , couverte d’eau, décompose peu-à-pet? 
ce liquide et se convertit en oxide noir ou éthiops martial 
lue fer t , dissous dans l’acide nitrique et précipité par le car¬ 
bonate de potasse, donne la teinture martiale alcaline de 
Stahl. 
Combiné avec la crème de tartre à différentes doses, le fer 
donne, ou le tartre martial soluble , ou Vextrait de mars apé-% 
ritif ; et l’excellent vulnéraire connu sous le nom de boule 
d 3 acier ou de boule de Nancy. 
Dans les arts, les préparations de fer les plus employées sont 
la couperose verte , et le bleu de Prusse. 
La couperose verte, ou sulfate de fer, est la base de l’encre et 
de toutes les teintures noires. J’en décrirai ci-après la fabrica¬ 
tion , en parlant de la mine de fer sulfureuse . 
L’encre se forme par la précipitation du fer, au moyen du 
principe astringent de la noix de galle. Pour faire de bonne 
encre, prenez une livre de noix de galle, six onces de cou¬ 
perose et six onces de gomme arabique : mettez infuser la 
noix de galle concassée dans quatre pintes d’eau pendant 
vingt-quatre heures sans bouillir ; ajoutez-y la gomme con¬ 
cassée, et lorsqu’elle sera dissoute, mettez la couperose qui 
donnera aussi-tôt la couleur noire. On peut ajouter un ,peu 
de sucre pour rendre l’encre luisante. 
