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tiers qui font la richesse de nos jardins. J’en ai dit assez poïir 
démontrer l’importance de Fétude des boutons. Je passe à 
Fhistoire des feuilles débarrassées des entraves tégumenteuses 
cjïti les retenoient dans les boutons , pour les considérer en¬ 
tières , et jouissant de l’intégrité de leurs fonctions. 
Les feuilles sont communes à beaucoup de plantes , et 
dans le plus grand nombre elles tombent en automne. Les 
champignons, les conferves, plusieurs cactus, quelques joncs, 
les salicornes, diverses euphorbes, en sont dépourvus. Dans 
les orobanches , elles sont remplacées par des écailles. Dans 
les plantes qui ont des feuilles , celles-ci sont suspendues aux 
rameaux par un pétiole variant par sa forme, souvent ronde, 
quelquefoisapplatie en spirale ou oblique, comme on le voit 
dans le tremble, dont les formes applaties du pétiole et des 
feuilles dans une direction opposée, donnent l’idée d’ailes 
d’un moulin à vent. Le pétiole présente souvent à sa base un 
renflement dans les feuilles très-larges et exposées à une 
forte colonne d’air. 
Les feuilles sont un épanouissement du pétiole qui en forme 
les nervures par les divisions de ses libres , et le parenchyme 
par la dilatation de son tissu cellulaire. Une longue macé¬ 
ration dans l’eau, ou les insectes détruisent le parenchyme 
des feuilles , et nous font voir que leur composition est de 
deux réseaux membraneux superposés , dont les mailles 
s’unissent par divers tubes de communication. Le réseau 
inférieur est plus lâche que le supérieur : on les distingue 
facilement dans les cratœgus cultivés. Ces deux réseaux sont 
séparés par une membrane moyenne qu’on observe dans le 
poirier ,1e citronnier, et ils jouissent de propriétés différentes ; 
l’un absorbe l’humidité, l’autre l’élabore; le réseau inférieur 
absorbe l’eau atmosphérique, qui se décompose pour fixer 
son hydrogène dans le tissu végétal, et dégager son oxigène 
par les pores exhalans du réseau supérieur. Dans les feuilles 
du cactus opuntia ; ces réseaux s’étendent beaucoup au-delà 
du nombre de fieux : j’en ai compté dix superposés et liés 
entr’eux, par des fibres ou membranes desséchées. Ces ré¬ 
seaux se composent d’une maille lâche, dont les intervalles 
sont des carrés longs; ils se séparent comme les feuillets d’une 
carte à jouer, sans se rompre , après que les parties molles de 
la. feuille ont été dévorées paries insectes ; mais il faut observer 
que l’histoire des feuilles des cactus est peut-être celle des 
tiges , car elles sont aussi permanentes qu’elles dans ces 
plantes. 
Quant à la forme des feuilles, elle dépend de la distribu¬ 
tion de leurs nervures. Ces nervures, arrivées aux bords des. 
