FEU 587 
feuilles , se divisent en deux troncs, qui s’anastomosent avec 
les rameaux d’une autre nervure, et quelquefois ces nervures 
se continuant dans les dents des feuilles, s’en échappent pour 
former de légères épines comme dans le chêne épineux ; enfin 
elles se ramifient en une multitude de filets, qui forment les 
mailles des réseaux des feuilles. Le nombre des nervures est 
proportionné à la largeur des feuilles : il en existe souvent 
trois dans les feuilles ovales, et dans les feuilles linéaires il 
n’en existe qu’une. Voyez pour les différences des feuilles , 
Y Alphabet des Ternies de Botanique } à la suite de l’article 
Pjlante. 
L’épiderme des feuilles enlevé ne se reproduit jamais ; la 
feuille entière périt , si l’épiderme que forme le bord extérieur 
de son réseau inférieur, jouissant exclusivement de la force 
de succion atmosphérique, est détruit : une solution de conti¬ 
nuité avecperte de substance dans un sens quelconque, faite 
à une feuille par un instrument tranchant, ou parles piqûres 
ou morsures d’animaux, ne se répare jamais. C’est pour 
cette raison que, quelle que soit la force de végétation d’une 
plante, dès qu’elle est dévorée par les insectes, elle cesse de 
croître, parce que les plantes arrivées à leur état parfait de 
feuillaison, ne se nourrissant en très-grande partie que par 
les feuilles qui absorbent l’humidité de l’air, doivent néces¬ 
sairement devenir malades quand ces feuilles leur sont ôtées., 
ou mises hors d’état de remplir leurs fonctions absorbantes 
par une lésion quelconque. 
C’est une propriété bien reconnue dans les feuilles, qu’elles 
absorbent l’humidité atmosphérique par leur surface infé¬ 
rieure, ainsi que beaucoup d’autres corps, pour leur faire 
subir dans leur tissu les changemens nécessaires pour opérer 
la nutrition végétale. Cette propriété des feuilles est commune 
aux autres parties vertes des végétaux, comme les tiges, les 
stipules, les calices, les fruits verts; mais dans ces parties, 
l’absorption seroit insuffisante pour nourrir les plantes sans 
le secours des feuilles : cette force d’absorption est si grande 
et tellement nécessaire à l’entretien de la vie végétale, que si 
011 enlève aux plantes leurs feuilles , elles périssent la plupart, 
ou elles languissent long-temps, et ne donnent ni fleurs ni 
fruits. C’est sur cette considération importante de physiologie 
végétale que repose la théorie de l’effeuillaison partielle des 
plantes dans certaines circonstances, pour les faire fructifier, 
pour diminuer l’abondance de la sève ou la concentrer dans 
quelques rameaux, pour y donner plus de développement aux 
fruits. 
Mais l’objet le plus important des feuilles , est de rendre 
% 
t 
