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^continuellement à l’air une partie du gaz oxigène que la res™ 
piration animale et d’autres circonstances lui ont enlevé s 
l’eau atmosphérique aspirée, comme nous l’avons dit, par 
les pores absorbans de la face inférieure des feuilles , est dé¬ 
composée dans leurs viscères ; son hydrogène se fixe dans le 
végétal, et devient la base solide des sucs propres, des sub¬ 
stances résineuses, gommeuses et extractives, et son oxigène 
sort par la surface supérieure des feuilles pour se répandre 
dans l’air qu’il purifie. Elles absorbent aussi le go*: acide car¬ 
bonique dont le carbone se fixe dans la plante, de laquelle il 
devient la base solide ou corps ligneux , et dont l’oxigène est 
aussi versé dans l’air atmosphérique, qu’il purifie de concert 
avec l’air vital séparé de l’eau dans le tissu des feuilles : nous 
pensons aussi que dans certaines circonstances elles absorbent 
et solidifient en elles le gaz azote pur, qu’on suppose généra¬ 
lement entrer dans les plantes, et en sortir sans y avoir éprouvé 
aucune altération. 
Les feuilles absorbent de préférence toutes les matières 
volatiles nuisibles à l’économie animale vivante ; les substances 
carbonées ; les gaz et émanations impures ; les gaz hydrogènes 
azotés, sulfurés, carbonés; les émanations putrides animales ; 
les dissolutions impures qui flottent dans l’air; les gaz septi¬ 
ques, les miasmes délétères de toute nature, doivent être 
considérés comme le pabulum le plus approprié à l’orga¬ 
nisation des plantes qui s’assimilent ces matières, et en sé¬ 
parent un gaz vital qu’elles versent dans l’atmosphère ; mais 
ce n’est que par la présence de la lumière solaire qu’elles 
produisent ces heureux résultats, car la nuit elles dégagent, 
au contraire, du gaz acide carbonique essentiellement nuisible 
à l’économie animale vivante. Les expériences souvent répé¬ 
tées qui ont établi ces propositions, ont fait considérer les 
feuilles des plantes comme le laboratoire de la nature, où se 
prépare l’air pur indispensable à l’entretien de la vie animale. 
Ç’est aux physiciens Haies et Ingenhouz que la physiologie 
végétale est redevable de ces beaux résultats, qui ont jeté un 
grand jour sur la science hygiénique. Toutefois les recherches 
de Spallanzani semblent modifier ces propositions ; ce natu¬ 
raliste célèbre a fait une suite d’expériences qui tendent à 
démontrer que les plantes les plus exposées aux rayons so¬ 
laires, dégagent beaucoup moins cl’oxigène que ne le pen- 
soient les physiciens que nous avons cités ; et que comme elles 
n’en dégagent jamais la nuit ni dans un jour sombre ou plu¬ 
vieux, et qu’au contraire, dans ces circonstances, elles dé¬ 
gagent du gaz acide carbonique ; il résulte, pour ce physicien , 
«aïeul fait des circonstances favorables au dégagement de 
