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férens, cette supposition acquerra plus de vraisemblance. Mais, 
d’où les arbres qui habitent les montagnes , ou qui sont situés 
à leur revers , ou isolés clans les plaines, reçoivent-ils le gaz 
acide carbonique nécessaire à leur nutrition , puisque la 
pesanteur spécifique de ce gaz le fait toujours habiter clans les 
régions inférieures , et qu’on ne peut supposer que dans cette 
circonstance celui que les animaux expirent, ou qui se dé¬ 
gage spontanément de l’humus végétal, soit en assez grande 
quantité pour opérer la nutrition végétale ? Si l’on disoit que 
ce gaz est dissous dans l’eau que les racines aspirent de la 
terre , ou que les deux centièmes qui entrent dans la com¬ 
position de l’atmosphère peuvent produire cet effet, ce ne 
seroit pas, je pense , résoudre totalement la question ; nous 
pensons que, clans cette circonstance, le gaz azote devient le 
pabulum des feuilles , de concert avec l’eau dissoute dans 
l’air, dont la décomposition dans les végétaux se fait sans 
qu’on en ait encore expliqué le mécanisme exact, ni donné 
la démonstration rigoureuse. 
Pour que le dégagement de l’oxigène ait lieu, il faut que les 
feuilles soient saines, vertes et clans toute leur force; celles des 
jeunes végétaux en donnent, à surfaces égales , moins que les 
feuilles plus avancées en âge , et celles des plantes étiolées , 
malades et panachées en donnent peu. 
Les plantes qui ne perdent pas leurs feuilles , et dont les 
fonctions s’exécutent en hiver, donnent dans toutes les saisons 
le gaz oxigène : ainsi la nombreuse famille des mousses, plu¬ 
sieurs graminées, un grand nombre de plantes subacquées, 
cjuelques fougères, les trémelles, l’hellébore,le buis, le gui, les 
pins, les sapins, les genévriers, le houx, les pervenches, le lierre, 
Pif, les ruscus, la lauréole, les thuyas,les cyprès, purifient l’air 
dans la saison de l’hiver. Il conviendroit, d’après ces obser¬ 
vations, de préférer les arbres verts pour faire des planta¬ 
tions dans les faubourgs, sur les grands chemins et les prome¬ 
nades des villes , et dans les lieux consacrés aux funérailles. 
Si rhistoire des sécrétions végétales n’avoit point été incon¬ 
nue des anciens, comme leurs écrits tendent à le prouver , 
il seroit peut-être vrai de dire , que c’est autant d’après ces 
considérations que par leurs aspects lugubres qu’ils plan¬ 
taient des cyprès autour des tombeaux. Si le vert sombre des 
feuilles du cyprès inspire quelquefois des idées mélancoliques, 
le recueillement et la méditation , cet arbre n’en est point re¬ 
jeté pour cela des jardins de délices, où il figure d’ailleurs 
agréablement de nos jours, et qu’il embellit dans l’antiquité. 
On a recommandé des plantations de frênes dans les lieux 
insalubres pour en détruire le mauvais air, parce que ces 
