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silice , aussi bien que celles que produisent les terreins pri¬ 
mitifs où le quartz domine ? 
Ne voyons-nous pas des substances métalliques se former 
dans les végétaux ? Ceux qu’on a soigneusement élevés dans 
l’eau la plus pure, et à l’abri de tout mélange étranger, ont 
donné, par l’incinération, la même quantité de fer et de man¬ 
ganèse , que les végétaux de la même espèce qui croissent dans 
les champs. 
Des expériences faites par les plus célèbres chimistes, et 
dont on ne peut soupçonner l’exactitude, n’ont-elles pas 
prouvé que les arbres de nos forêts donnent de la cendre qui 
contient plus de 40 grains d’or par quintal ( Chaptal, Chim. 
t. 11 , p. 401.), quoiqu’on sache très-bien, d’après une infi¬ 
nité d’essais, que les substances métalliques mêlées dans le soi 
ou dans les fluides qui touchent les racines des végétaux, ne 
s’y introduisent jamais, dans quelqu’état de division qu’on ait 
pu les leur présenter? Et d’ailleurs, pourroit-on supposer que 
le sol de nos forêts fût tellement riche en or, que les racines 
des arbres en eussent extrait une quantité aussi considérable 
de la petite masse de terre qui les touchoit immédiatement? 
Ce fait remarquable nous autorise donc, ou plutôt nous 
force à conclure, que l’or, ainsi que le fer et le manganèse , 
sont véritablement formés de toutes pièces , parle travail de 
la végétation. 
Je pourrais citer une infinité d’autres exemples qui prou¬ 
veraient que la nature compose ou transmue journellement, 
les matières que l’insuffisance de nos moyens nous fait re¬ 
garder comme ne pouvant être ni composées ni transmuées 
( par nos mains). 
Mais, dira-t-on , ce que la nature fait dans le règne ani¬ 
mal et dans le règne végétal, elle ne peut pas le faire dans le 
règne minéral. 
Cela est bientôt dit; mais pour prouver cette prétendue im¬ 
puissance de la na ture, il faudrait d’abord commencer par tra¬ 
cer, d’une manière précise, la ligne de démarcation qui sépare 
ce règne des deux autres ; et certes, c’est ce qu’on est bien loin de 
pouvoir faire; et je suis bien convaincu que pins on vérifiera 
les limites des uns et des autres, et plus on reconnoitra qu’elles 
se confondent de manière à ne pouvoir être distinguées. 
Je pourrais en rapporter maintes preuves, mais dont le 
développement me mènerait trop loin ; je me contenterai d’ob¬ 
server qu’il n’y a pas long-temps encore que l’on supposoit 
l’existence d’un mur de séparation entre les animaux et les 
végétaux ; mais aujourd’hui ce mur 11’existe plus, et l’on va de 
plain-pied des états de Faune dans l’empire de Flore. Si l’on 
