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organisés , ils s’assimilent avec elle, et, agissant en même 
temps sur les molécules voisines, ils décomposent la roche 
peu à peu, et finissent par convertir ses molécules les plus 
altérées en telle ou telle substance métallique ; de même que 
les humeurs animales, en s 3 assimilant à un levain putride , 
finissent par former une carie, qui contient des principes in¬ 
finiment plus exaltés que ceux des parties saines et intactes. 
L’on ne sera pas surpris de me voir attribuer la formation 
des métaux à désaffections morbifiques de l’écore de la terre, 
si l’on fait attention à l’odeur nauséabonde et virulente , et 
aux propriétés corrosives et délétères qu’ils ont presque tou¬ 
jours, sur-tout quand ils sont dans un grand état de division ; 
ce qui dénote assez qu’ils tirent leur origine d’une source 
corrompue et empoisonnée. 
L’expérience d’ailleurs ne prouve-t-elle pas que 1 es filons 
métalliques ne se rencontrent jamais dans les roches vives 
et saines, mais toujours dans des roches plus ou moins alté¬ 
rées et décomposées? J’ai vu beaucoup de filons , et j’ai tou¬ 
jours observé cette altération de roche, sur-tout dans les 
parties qui en étoient les plus voisines. 
Un fait qui est encore bien connu des mineurs, c’est que 
quand un filon vient à se perdre, si l’on observe dans la ro¬ 
che une veine de pierre pourrie qui paroisse être un prolon¬ 
gement du filon métallique , on est presque toujours assuré 
qu’en poussant les travaux sur cette veine, on ne tardera pas 
à retrouver de bon minerai. 
L’instinct du mineur, plus sûr quelquefois que le raison¬ 
nement , lui fait sentir que c’est une seule et même cause qui 
produit la carie de la roche et le minerai métallique ; et que, 
si, dans cette partie de la montagne , son effet s’est borné à 
une simple décomposition de la matière pierreuse , c’est 
qu’elle étoit là moins disposée qu’ailleurs à subir un chan¬ 
gement plus complet. 
Les mineurs disent quelquefois qu’une gangue n 3 est pas 
encore mûre , et cette expression n’est pas aussi dénuée de 
sens que beaucoup de gens le croiroient. 
L’illustre Saussure, qu’on n’accusera pas d’adopter sans 
examen les opinions vulgaires, ayant observé des granits dé¬ 
composés dans une étendue de pays considérable, a regardé 
ce phénomène comme une maladie de la roche , c’est l’ex¬ 
pression dont il se sert (§. 1 45.) Et il me paroît probable 
que nos neveux trouveront un jour du minerai d’étain dans 
ces granits décomposés, comme on en trouve aujourd’hui 
dans ceux de Saxe et de Bohême. 
On a yu ci-dessus que les plus profonds scrutateurs de la 
