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lent clans une substance qui commence à passer à la métallisa- 
lion , ils en contractent les propriétés, et finissent par en aug¬ 
menter la masse, sans éprouver peut-être d’autre change¬ 
ment , que d’avoir leurs molécules agrégées ou disposées d’une 
manière différente. 
Quant à la distinction que veut établir Buffon entre la. 
matière vivante et la matière morte , je ne pense pas qu’on 
puisse l’admettre. Comment se persuader, par exemple, que le 
carbone du règne minéral soit mort , tandis que le carbone des 
autres règnes est vivant ? Les molécules de la matière sont ou 
en mouvement ou en repos, suivant les circonstances passa¬ 
gères où elles se trouvent; voilà toute la différence. 
Les partisans des fentes appuient leur système sur la forme 
applatie des filons , et tirent de cette même forme une objec¬ 
tion contre le changement de la roche en minerai, qui 
auroit dû, suivant eux , se faire en tout sens, et non dans 
une seule direction. 
J’ai déjà fait voir que les parois des plus grands filons étant 
parallèles jusqu’à des profondeurs énormes , cette seule con¬ 
sidération suffîroit pour faire tomber l’hypothèse dos fentes. 
Quant à la forme applatie des filons , la nature nous la 
montre aussi dans les veines que forme dans certains granits 
décomposés, le mica à grands feuillets, connu sous le nom 
de verre de Moscovie. J’en ai vu dans quelques montagnes 
de Sibérie ; rien ne ressemble mieux à des filons en minia¬ 
ture : ces veines ont jusqu’à trois ou quatre pieds d’étendue* 
sur une épaisseur de deux ou trois lignes et quelquefois 
moins. 
Je ne présume pas qu’on veuille attribuer la formation de 
ces tables de mica à des fentes préexistantes : d’où leur peut 
donc venir cette forme applatie ? elle est évidemment due à 
la même cause qui dans le règne minéral produit tant d’au¬ 
tres formes lamelleuses. Il paroît que les molécules qui se réu¬ 
nissent en s’assimilant, agissent les unes sur les autres, non 
en tout sens, mais seulement par des pôles délerminés ; de 
sorte que leurs modifications, qui s’opèrent de proche en 
proche, ne sauroient avoir lieu que dans une certaine direc¬ 
tion. Ainsi la situation générale d’un filon peut dépendre de 
la situation où se trouvoit la première parcelle qui a été le 
ferment de toutes les modifications suivantes. 
L’etonnanle régularité de certains filons d’une immense 
étendue, s’accorde parfaitement avec celte hypothèse, tandis 
qu’elle seroil inconcevable dans le système des fentes. Il suf¬ 
fit , pour s’en convaincre, de se rappeler ce beau filon de 
quartz observé par Saussure au pied du Mout-Cenis ; ce filon 
