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la mer Noire ; le Don, clans la mer d’Azof; la Dvina, clans 
la mer Blanche, au-dessous cl’Archange!. 
Un grand nombre de rivières considérables se jettent dans 
ces fleuves ; le Danube en reçoit environ trente ; le Volga, 
trente-deux ou trente-trois ; le Don, cinq ou six ; le Nièpre , 
dix-neuf ou vingt; la Dvina, onze ou douze. 
Le cours du Volga est de 65 o lieues ; celui du Danube , 
de 460 ; celui du Don, d’environ 400 ; celui du Nièpre ? 
d’environ 35 o ; celui de la Dvina, d’environ 3 oo. 
Buffon 5 porté par son génie à tout généraliser , avoit con¬ 
clu de quelques observations particulières , que dans l’an¬ 
cien continent les fleuves couloient parallèlement aux grandes 
chaînes de montagnes ; tandis qu’en Amérique ils s’éloignen t 
à-peu-près à angles droits des Cordilières , où la plupart 
d’entre eux prennent leurs sources. 
Mais dans l’ancien comme dans le Nouveau-Monde les 
fleuves et les rivières suivent la même marche, et il ne sau- 
roit en être autrement. Les chaînes ou les groupes de mon¬ 
tagnes d’où les plus grandes rivières tirent leurs sources , 
forment la partie la plus élevée d’une contrée , et il faut bien 
que les eaux qui en descendent prennent la route la plus 
directe pour suivre la pente du sol. 
Si l’on jette les yeux sur l’Asie boréale, on voit qu’elle est 
traversée de Vouest à Vest par une vaste chaîne de mon¬ 
tagnes , d’où sortent les grands fleuves de Sibérie , qui cou¬ 
lent] du sud au nord, et se jettent dans la mer Glaciale. 
Les grands fleuves de l’Inde tirent leur source du plateau 
très-élevé du Thibet, qui s’étend , comme les montagnes de 
Sibérie , de l’est à l’ouest ; et ces fleuves s’en éloignent direc¬ 
tement en coulant à-peu-près au sud, pour se jeter dans 
l’Océan Indien. 
La croupe orientale de ce plateau fournit le Hoang et le* 
Kiang , qui coulent à l’est, pour aller se jeter dans la mer 
du Japon , après avoir traversé toute la Chine ; et la croupe, 
orientale de la grande chaîne de Sibérie donne naissance au 
fleuve Amour , qui va se jeter dans la mer de Kamschatka. 
Ainsi ces trois grands fleuves suivent la même loi que tous 
les autres , en s’éloignant directement de leur source. 
La même chose s’observe dans les fleuves d’Afrique , et 
sur-tout à l’égard du Nil, qui semble fuir l’Abyssinie par 1 ^ 
route la plus courte , en dirigeant directement sa marche 
vers le nord. Ainsi , je le répète, le cours des fleuves de l’an¬ 
cien continent n’a rien qui le distingue du cours des fleuves 
d’Amérique. 
Buffon posoit aussi pour principe que les fleuves ont un 
