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espèces sans nombre, qui par de nouvelles modifications 
formèrent divers genres nouveaux. 
Ces changemens, opérés sur-tout par la combinaison de la 
lumière avec les substances qui composent la surface du 
globe, furent singulièrement favorables à la propagalion des 
êtres vivans ; aussi leur nombre s’accrut-il d’une manière 
incroyable. Les couches sablonneuses et superficielles du 
nord de l’Europe offrent une prodigieuse quantité de zoo- 
phites de toute espèce, qui sont pour la plupart convertis eu 
agate ou en silex. J’ai vu à Grodno, en Lithuanie, d© 
superbes collections en ce genre, qui avoient été formées par 
mon savant ami Gilibert, lorsqu’il étoit directeur de l’acadé¬ 
mie des sciences établie dans cette ville. 
J’en ai vu pareillement les champs couverts sur la route de 
Pétersbourg à Moscou , sur-tout au-delà de Valdaï. On y 
trouve entr’autres des millepores , don t les tubes capillaires sont 
remplis d’une substance quartzeuse parfaitement limpide, et 
qui étant coupés transversalement font le plus joli effet. 
Nous voyons, sur-tout dans les temps actuels, cette multi¬ 
plication prodigieuse des zoophites dans les mers des Tro¬ 
piques, où les îles et les rochers sonl bordés de récifs formés 
par d’énormes entassemens de madrépores, de coraux, de 
vers à tuyaux, et autres animaux à enveloppe calcaire. 
C’est cette multiplication moderne des animaux de cette 
nature qui avoit fait penser à Buffon que toute la matière 
calcaire qui existe étoit leur ouvrage; mais cette hypolhèse 
est détruite par l’observation, ainsi que je l’ai remarqué plus 
haut, car l’épaisseur des couches augmente et l’abondance 
des corps marins diminue à mesure qu’on rétrograde vers les 
premiers âges du monde. 
Les couches les plus récentes sont donc celles où les pro¬ 
ductions marines sont les plus multipliées; c’est aussi là qu’on 
trouve les coquilles dont les analogues existent encore. Faujas 
a reconnu dans la montagne de Maestricht, quarante-une 
espèces de coquilles qu’on pêche encore aujourd’hui dans les 
differentes mers. Cette montagne composée d’un grès calcaire 
très-friable, est un des derniers dépôts de l’Océan , puisqu’on 
y trouve des restes d’amphibies. 
Il est infiniment probable que la surface entière du globe 
terrestre a été couverte de dépôts marins, et de couches coquii- 
iièresplus ou moins abondantes : on en trouve également dans 
les deux hémisphères. Bougainville a vu dans le détroit de Ma¬ 
gellan, un cap élevé de plus de cent cinquante pieds au-dessus 
de la mer, composé en entier de couches de coquilles fossiles. 
Mais les contrées les plus élevées, et qui ont été les premières 
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