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abandonnées par l'Océan, et soumises à l’action de l'atmo¬ 
sphère, en sont aujourd’hui presqu’entièrement dépouillées. 
C’est ainsi que dans tout le vaste plateau de l’Asie boréale, 
à peine trouve-t-on quelques vestiges de couches marines, que 
leur situation, entre des montagnes primitives, a préservées 
de la destruction générale. Il en est de même dans l’Asie mé¬ 
ridionale : les Indes sont tellement dépourvues de couches 
calcaires, qu’on a transporté d’Europe les matériaux des murs 
de Pondichéry. 
Parmi les couches les plus récentes, on remarque assez 
souvent un fait qui paroit singulier; c’est de voir des couches 
argileuses, des couches calcaires et de? couches sableuses 
qui se touchent, et qui néanmoins contiennent chacune des 
coquilles différentes ; mais cela tient à la même cause, qui fait 
produire des plantes particulières à chaque espèce de sol. Ce 
sont de ces faits qu’on observe chaque jour, mais dont les 
causes sont tellement obscures, qu'il nous seroit impossible 
d’en rendre compte. 
Les coquilles fossiles , sur-tout les univalves , se trouvent 
dans trois états différens dans la même couche : les unes sont 
vides ; les autres sont remplies de la matière qui compose la 
couche où elles se trouvent : d’autres enfin sont converties en 
silex. Dans les deux premières, l’animal étoit mort et décom¬ 
posé , lorsque la couche qui a recouvert la coquille a été for¬ 
mée. Celles dont le noyau est siliceux avoient été ensevelies 
so^s le dépôt terreux, tandis que l’animal vivoit encore, ou 
du moins n’étoit pas encore détruit; et c’est par une opération 
chimique de la nature, que cette substance animale a^élé, non 
pas remplacée, comme on le dit communément, par une 
matière quartzeuse, mais véritablement convertie en silex. 
Voyez Pétrification. 
A l’égard du têt, ou de la coquille proprement dite ( que 
je regarde comme la partie osseuse de ces mollusques, et que 
je ne crois pas plus dépourvue d’organisation que la coque 
des crustacés et les os des autres animaux ), cette coquille étant 
presque totalement composée de matière terreuse, n’éprouve 
d’autre changement que celui qui résulte de la simple dé¬ 
composition, ou bien elle est convertie en spath calcaire, et 
dans ce cas, sa contexture est totalement changée : au lieu 
d’être formée de grandes lames parallèles au corps de l’ani¬ 
mal, comme on l’observe clans, les coquilles qui se décom¬ 
posent > ce têt n’est plus formé que de petites lames rhom- 
boïdales disposées tout autrement, et qui, bien loin d’être 
parallèles aux surfaces de la coquille, leur sont au contraire 
presque perpendiculaires, de sorte que c’est l’épaisseur de la 
