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soit par d’antres matières provenant des émanations vol¬ 
caniques. 
Si l’eau du golfe avoit peu de profondeur, et que les éjec¬ 
tions fussent abondantes, il se trouvoit à-peu-près comblé; 
et, dans ce cas , le phénomène des poissons ensevelis n’avoit 
lieu qu’une fois, et clans une seule et même couche, comme 
on l’observe en certains lieux. Dans d’autres circonstances, 
le même fait a pu se répéter, et Fon voit plusieurs couches 
é'ichtyolithes placées au-dèssus les unes des autres, et sépa¬ 
rées par des couches qui n’ën contiennent aucun vestige. 
Celles-ci sont le produit de la même éruption qui a donné la 
mort aux poissons qu’elles ont recouverts. 
J’ai dit que ces faits n’avoient pu avoir lieu que lorsque lés 
continens étoient déjà suffisamment découverts pour qu’il 
y eut-des golfes et des baiesdont l’enceinte, élevée au-dessus 
de la surface des eaux , servît de barrière aux poissons; car il 
est évident que si cette enceinte eût encore été couverte par 
lès flots, les poissons se seraient échappés à droite et à gauche 
dés qu’ils auraient éprouvé l’atteinte des gaz suffoquans. 
Plusieurs considérations viennent à l’appui de cette hypo¬ 
thèse sur l’origine des ichtyolithes : i°. Ce n’est que dans un 
assez petit nombre de localités que l’on trouve des poissons 
fossiles ; et toujours la disposition des lieux y montre Inexis¬ 
tence cl’un ancien golfe. 2 °. Les corps de ces poissons se 
trouvent tous parfaitement entiers et disposés sur une même 
couche, souvent même réunis par familles, ce qui annonce 
qu’ils sont morts ensemble subitement ,.et qu’ils ont été aussi¬ 
tôt ensevelis sous.la couche qui les couvre.. 3°; 11 n’est pas rare 
de les voir dans une. attitude évidemment violente, et qui 
prouve qu’ils sont morts dans des angoisses convulsives. 
4°. Enfin , ce n»est, comme je l’ai dit, que dans les couches 
les plus récentes qu’ils se trouvent , tandis que s’ils avoieni pu 
être conservés dans les circonstances ordinaires ,.comme les 
coquilles et les zoophites, on les trouverait de même dans une 
infinité d’endroits , et dans des couches bien plus anciennes 
que celles où ils sont. 
Ainsi, tout concourt à prouver que c’est par des-circon¬ 
stances particulières et par des événemens subits que ces pois¬ 
sons ont dû cesser de vivre tous ensemble en même temps, 
et être ensevelis de même ; et ces événemens ne sauraient être 
que des éruptions volcaniques ou des émanations soumarines 
tout-à-fait analogues à ces éruptions. Ne sait-on pas que sou¬ 
vent il arrive que lorsque le Vésuve éprouve quelque crise 
plus ou moins violente, la mer se trouve couverte de pois¬ 
sons morts; ainsi donc il peut très “bien arriver, même de nos 
