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beaucoup ; leur couleur est d'un blanc-grisâtre ; leur cassure 
presque conchoïde ; elles happent très-peu à la langue , et 
sont sensiblement froides au toucher. L’une et l’autre se dis¬ 
solvent avec effervescence , mais laissent en arrière beaucoup 
d’argile. 
La pierre noire ; n° 4, est sous la forme d’une marne schis¬ 
teuse parfaitement semblable aun°i ; mais parsemée de cris¬ 
taux rhomboïdaux de sélénite. 
La pierre schisteuse, n° 5 , où sont les empreintes des 
poissons, est d’un gris-fauve; elle est tendre, un peu ta¬ 
chante , et se divise en feuillets d’une demi-ligne d’épais¬ 
seur ; elle exhale , quand on la racle, une légère odeur bitu¬ 
mineuse. 
Les poissons imprimés sur cette pierre sont couchés stir 
le côté, dans la situation qu’ils auraient s’ils étaient morts 
sur la place qu’ils occupent. 
Quant aux espèces de ces poissons, Darluc dit qu’on y 
trouve des mulets-barbus ,1a grande dorade, des loups , des 
merlans , et un malarmat qui lui a paru différent de celui 
qui vit aujourd’hui sur les côtes de Provence. 
Immédiatement au-dessous de la couche schisteuse où sont 
ces empreintes , on trouve le gypse , et au-dessous du gypse 
est la couche de pierre froide. 
Plus bas sont des alternances de couches semblables aux 
précédentes; maison n’y trouve plus d’empreintes de pois¬ 
sons ; elles ne se rencontrent absolument qu’au-dessus de la 
première couche de pierre à plâtre. (§. i 53 i.) 
Il me semble qu’on peut donner une explication probable 
cle ces divers faits, en disant que les poissons ont été suffoqués 
par les émanations sulfureuses qui ont formé la couche supé¬ 
rieure de gypse, par leur combinaison avec la matière cal¬ 
caire ; mais que dans le temps où des émanations semblables, 
ont formé les couches de gypse plus anciennes, les eaux de 
l’Océan surmontoient encore les terreins qui envirônnoient 
ce local; de sorte que les poissons ont pu Réchapper , et qu’il 
n’y en a eu de suffoqués que lorsque , par l’abaissement de 
la mer , ce même local s’est trouvé environné de côtes qui 
ont opposé un obstacle à la fuite des poissons. 
Je ne dois pas omettre que Saussure rappelle lui-même un 
fait qui vient complètement à l’appui de mon opinion jjj c’est 
qu’il exista jadis de puissans volcans clans cette contrée , et 
notamment près du châlëaù de Beaulieu, qui sè trouve, 
comme les plâtrières , au N. O. cle la ville d’Àix. 
