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Ces mêmes feuillets présentent aussi des empreintes de di¬ 
verses plantes : Séguier en avoit dessiné plus de trente es¬ 
pèces ; mais il ne les nomme pas dans sa lettre. 
Quand Saussure fut le voir à Nîmes, en 1776, il lui mon¬ 
tra sa collection d ’ichtyolithes , formée de toutes les em¬ 
preintes qu’il avoit pu se procurer de diverses contrées : elle 
étoit alors la plus riche de l’Europe ; elle offrait quatre-vingt- 
trois espèces , dont trente-trois étoient du mont Bolcq. 
Depuis cette époque , Séraphin Volta s’étant livré à de 
nouvelles recherches dans celte colline, est parvenu à y dé¬ 
couvrir cent cinq espèces de poissons , ou Ton a reconnu, à 
ce qu’on prétend , 
Vingt-sept espèces des mers d’Europe. 
Trente-neuf des mers d’Asie. 
Trais de la mer d’Afrique. 
Dix-huit de l’Amérique méridionale. 
Onze de l’Amérique septentrionale. 
Sept d’eau douce. 
Le savant comte Gazzola en a encore augmenté le nom¬ 
bre , et en a formé une superbe collection , qu’on voit main¬ 
tenant à Paris au Muséum d’histoire naturelle, par les soins 
de Bonaparte. 
Comme l’existence de ces ichtyolithes est un des faits les plus 
intéressans et les plus instructifs pour l’histoire de la Terre s 
Saussure a cherché à en donner l’explication ; et pour cela 
il suppose que les carrières qui les renferment furen t ancien¬ 
nement le fond de quelques grands lacs , qui, par différentes 
révolutions, étoient tantôt remplis d’eau douce, tantôt rem¬ 
plis d’eau salée, tantôt à sec , et quand les eaux se retiraient, 
les poissons demeuraient ensevelis dans la vase. 
Mais cet illustre observateur étoit lui-même si peu satisfait 
de cette hypothèse , qu’il ne l’a donnée que comme un Essai 
d’explication. (§. i 536 . ) 
Une observation fort curieuse, qui a été faite parles plus 
célèbres naturalistes modernes , relativement aux poissons 
fossiles, c’est qu’il s’en trouve dont l’espèce a totalement dis¬ 
paru , et d’autres qui ont prodigieusement diminué de gran¬ 
deur. 
Si l’on juge des anciens requins par leurs dents fossiles , ils. 
ont dû surpasser en volume au moins douze fois les requins 
actuels. Mais une réduction plus frappante encore , est celle 
qu’aurait éprouvée la roussette , à en juger par des dents 
fossiles semblables pour la forme à celles de ce poisson ; car 
ces dents ont appartenu à des individus qui dévoient être 
