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L’animal inconnu auquel avoient appartenu ces débris, 
étoit désigné par les liabilans du pays , sous le nom de Mam- 
mont , et Ton croyoil qu’il vivoît sous terre, comme les taupes. 
On appeloit les défenses d’éléphant cornes ou dents de mam - 
mont. 
Gmelin l’ancien , qui a fait en Sibérie un voyage de dis 
ans , qu’il a commencé en 1755 , nous a laissé quelques dé¬ 
tails curieux, relativement aux recherches qu’on fit de ces 
ossemens fossiles. 
ce En 1723, dit-il, un cosaque d’Yakoutsk fit à la chancel- 
y> lerie de cette ville, la déclaration qu’il s’étoil transporté avec 
» son fils vers la mer ( Glaciale ), pour chercher des os de 
3) mammont , et qu’à cinquante lieues avant d’arriver au pro- 
» montoire du Svétoi-Nos , il avoit trouvé dans un terrein 
3 > de tourbe j qui est le terrein ordinaire de ces contrées , une 
3 > tête de mammont, à laquelle tenoit une corne , et auprès 
3 ) de laquelle il y avoit une autre corne du même animal; 
3 ) qu’à peu de distance de là, ils avoient tiré de terre une 
3 ) autre tête avec des cornes d’un animal qui leur étoit inconnu ; 
3 ) que cette tête ressembloit assez à une tête de bœuf, mais 
3 ) qu’elle avoit les cornes au-dessus du nez » : (à ce caractère, 
il est aisé de reconnoître que c’étoit une tête de rhinocéros.) 
» Un autre habitant d’Yakoutsk , représenta à la chancel- 
3) lerie de cette ville, en 1724, qu’il avoit fait un voyage sur 
» la rivière Yêlon (ou Olon), qui se jette dans l’Indigbirka, 
» tout près de son embouchure ( longit. 162 degrés, latitud. 
3> 72 deg. - ), et qu’il avoit eu le bonheur de trouver sur cette 
3> rivière , dans un rivage escarpé , une tête de mammont 
» fraîche , avec toutes ses parties ». 
Il demanda qu’il lui fût accordé deux hommes pour l’aider 
dans le transport de cette portion d’animal, ce qui fut fait ; 
mais il paroît qu’on ne prit aucun soin pour conserver les 
parties molles, et qu’on s’en tint littéralement au texte de 
l’oukase, qui ordonnoit seulement de recueillir les dents, les 
cornes et les os de mammont. 
Gmelin ajoute que dans ces contrées, où la terre resie con¬ 
tinuellement gelée, les dents d’éléphant sont conservées très- 
saines; de là peut, dit-il, dériver la fable, qu’o/z a souvent 
trouvé des os encore ensanglantés. 
Mais ce que Gmelin traite ici de fable, se trouve une vé¬ 
rité bien’parfaitement constatée, par la découverte faite de nos 
jours , d’un cadavre entier de rhinocéros, dont Pallas a en¬ 
voyé à Pétersbourg la tête et un pied, encore revêtus de 
leurs parties molles. 
Il n’est donc pas surprenant que les habilans de ces oon« 
