F O S ^ Wy 
irées, qui troiivoient des restes tout fiais de ces animaux gi¬ 
gantesques, qu’ils n’avoient jamais vus sur la surface du sol , 
aient pensé qu’ils vivoient sous terre dans le voisinage des ri¬ 
vières , et qu’après leur mort, les grandes eaux découvroient 
leurs cadavres, en traînant les couches de sable dont les riva¬ 
ges sont composés» 
Je reviens au rhinocéros que la relation de Paliàs a rendu 
si fameux. Des chasseurs cl’Yakoutsk, ville située sur la Lena 
( lat, 6 e deg. - ), trouvèrent, dans le mois de décembre 1771, 
le cadavre entier de cet animal, à moitié enseveli dans le 
sable glacé au bord du Viloui , qui se jette dans la Lena y 
au - dessous d’Yakoutsk. L’ayant mesuré, ils reconnurent 
qu’il avoit trois archines et trois quarts , ou environ huit 
pieds de longueur, et ils jugèrent sa hauteur d’environ sept 
pieds. Ils coupèrent la tête et les pieds, qu’ils déposèrent à la 
chancellerie d’Yakoutsk, et delà ils furent envoyés à Ir~ 
koutsk, près du Baïkal, où Pallas arriva dans le mois de 
mars suivant, cc Je vis, dit-il, à Iakoutsk , la tête et les pieds ; 
ils me parurent, dès le premier coup-d’oeil, appartenir à 
5) un rhinocéros qui étoit dans toute sa force- La tète sur-tout 
» étoit fort reconnoissable, puisqu’elle étoit couverte de sa 
r> peau, qui avoit conservé toute son organisation extérieure; 
» on y appercevoit plusieurs poils courts: les paupières même 
» 12e paroissoient pas entièrement tombées en corruption... 
» Je remarquai aux pieds des restes très-sensibles des tendons 
î) et des cartilages, où il ne manquait que la peau. La tête 
y> étoit dégarnie de sa corne, et les pieds de leurs sabots ; 
3) mais la place de la corne, marquée par le rebord de la 
yy peau qui entouroit sa base * et la manière dont les pieds de 
» devant et de derrière sont divisés, sont des preuves certai- 
» taines que cet animal étoit un rhinocéros ». {P allas y Voyage 
» t. iv, in-l ±, p. ] 3 o et suiv. ) 
Ce savant observateur voulant préserver de la corruption, 
et conserver, autant qu’il étoit possible, un monument aussi 
précieux, fit dessécher avec précaution cette tête, et l’envoya 
à Pétersbourg. Je l’ai vue dans le Muséum de l’académie, 
et j’y ai apperçu encore les cils des paupières» 
Quand je me suis trouvé moi-même à Irkoutsk, quelques 
années ensuite, j’ai demandé à quelques marchands de four¬ 
rures, qui fréquentoient les contrées les plus septentrionales , 
s’ils avoient jamais vu des cadavres de mammont, et ils m’ont 
dit en avoir remarqué des portions plus ou moins conser¬ 
vées, qui se montroient au jour dans les escarpemens sablon¬ 
neux qui forment le rivage des fleuves. 
Pour expliquer comment les cadavres des animaux in- 
