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diens ont été transportés dans les régions polaires, Palîsrs 
suppose que l’Archipel indien , soulevé par les feux soûler-» 
rains, est sorti tout-à-coup du fond de l’Océan, dont les^aux 
ont couvert les plaines de l’Jnde, et en ont transporté les ani¬ 
maux jusque dans la mer Glaciale. 
Cette hypothèse est grande et belle, sans doute ; mais elle 
a déjà été remplacée par d’autres qui ne le sont pas moins. 
Mais voici comment il m’a paru qu’on pouvoit expliquer 
les faits dont il s’agit, d’une manière simple , qui est ordinai¬ 
rement celle qui s’accorde le mieux avec les opérations de la 
nature, et que j’ai déjà exposée dans mon HisL nat. des Mi¬ 
néraux , t. v, p. 590 et suiv. 
On ne sauroit douter que les montagnes n’aient été jadis 
incomparablement plus élevées qu’aujourd’hui ; et la gran¬ 
deur des rivières éloit proportionnée à l’élévation des mon¬ 
tagnes d’où elles tiroient leurs sources. 
Tous les géologues conviennent que le milieu de l’Asie est 
la partie la plus élevée du globe, celle qui se montra la pre¬ 
mière au-dessus du niveau de l’Océan ; et lorsqu’une portion 
considérable de ce continent eut été mise à découvert, la main 
toute-puissante, qui organise à son gré la matière, peupla 
ces régions d’animaux appropriés au climat, tels que les élé- 
phans, les rhinocéros, les bulles, &c. 
Alors les montagnes qui couronnoient le vaste plateau élevé 
au centre de l’Asie, envoyoient immédiatement leurs eaux 
abondantes jusques dans les mers les plus éloignées, dans la mer 
Glaciale comme dans l’Océan indien. 
Ces immenses rivières ont couvert toute l’Asie boréale des 
sables qu’elles entraînoient avec elles ; et les fleuves actuels, 
qui ne sont que de foibles restes de ces anciens courans, ont 
creusé leurs lits dans cette masse incalculable de débris des 
montagnes, qui, dans beaucoup d’endroits, forment des en- 
tassemens de couches de sable , d’argile et de gravier, de plu¬ 
sieurs centaines de piedsau-dessus d u niveau actuel des rivières» 
A mesure que les montagnes du centre de l’Asie dimi- 
nuoient d’élévation , par l’effet de leur dégradation journa¬ 
lière , les rivières qui en descendoient diminuaient aussi de 
puissance , et enfin se trouvoient réduites à se perdre dans les 
lacs qu’on voit aujourd’hui, où l’évaporation formant l’équi¬ 
valent des eaux que ces rivières y apportent, elles sont à ja¬ 
mais condamnées à n’en plus sortir, et elles ne peuvent plus 
aller se joindre aux rivières qui parviennent à la mer» 
C’est ainsi que les fleuves actuels de la Sibérie ont insensi- 
blementperdu leur ancienne communication avec le centre de 
l’Asie; mais on ne sauroit douter que l’ïrtiche , qui remonté 
