F O S 
encore jusqu’au quarante-deuxième ou quarante-troisième 
degré , ainsi que les autres rivières qui tirent leur origine des 
contrées méridionales, n’aient reçu jadis quelques-unes des 
rivières qui couloient dans des pays fréquentés par les élé- 
phans et les rhinocéros. 
Ce fait est d’autant moins difficile à concevoir, que ces 
animaux pouvoient alors vivre à des latitudes plus élevées 
qu’aujourd’hui, attendu que l’Océan , plus élevé qu’il n’est à 
présent, rendoit la température des pays situés sous le qua¬ 
rantième ou le quarante-cinquième degré de latitude, à-peu- 
près égale à celle dont jouissent maintenant les contrées qui 
sont sous le trentième ou le trente-cinquième, et qui sont 
habitées par ces grands quadrupèdes. 
Ceux-ci se trouvant plus resserrés entre les montagnes et 
l’Océan qui couvroit encore une partie des plaines de l’Inde, 
dévoient fréquenter plus souvent les hautes vallées, où la tem¬ 
pérature pouvoit leur être parfaitement convenable. 
Il faut considérer enfin que les animaux sauvages, quand 
ils sentent approcher la fin de leur vie, cherchent les retraites 
les plus solitaires, les plus cachées, pour y mourir en paix , 
et qu’ils choisissent par préférence le voisinage des rivières , 
afin de s’y désaltérer jusqu’à leurs derniers instans. Leur ca¬ 
davre ou ses débris sont ensuite entraînés à la première crue 
des eaux. C’est ainsi que sont parvenus, jusqu’aux rives de 
la mer Glaciale, les restes de ces animaux du Midi. 
Leur plus grande abondance se trouve dans les contrées 
les plus orientales, parce qu’elles correspondent à l’espace 
vide qui existe entre la chaîne des Sayanes et les montagnes 
de la Daourie, et qui permeitoit aux rivières qui descendoient 
du grand Thibet, de venir passer à l’est du lac Eaïkal, et se 
jeter dans les rivières qui tombent dans la Lena, dans l’in~ 
dighirka , et de là dans la mer Glaciale. Il suffit de jeter les 
yeux sur les cartes de la Tartarie, du Thibet et de la Chine, 
pour voir qu’au nord de ces contrées il existe une foule de 
rivières qui se dirigent vers la Sibérie, mais qui se perdent 
aujourd’hui dans des bas-fonds, faute d’une' quantité d’eau 
suffisante pour continuer plus loin leur cours. 
C’est par cette ouverture qu’ont passé tous les cadavres 
d’animaux du Midi, dont on trouve les restes à l’embouchure 
de la Lena : ils ont même laissé quelques traces sur la route, 
car Pallas a trouvé un crâne de rhinocéros près de la Sélenga, 
à l’est du Baïkal ( lat. 5 i°. ). 
Il en est absolument de même dans la partie occidentale de 
la Sibérie, où l’ouverture qui existe entre la chaîne de l’Oural 
et la croupe occidentale des monts Altaï, donnoit passage à 
