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phans, et qu’ils aient ensuite, et à plusieurs reprises, comme 
à Romagnano, bouleversé ces débris pour les enfouir de 
nouveau? 
Et les cinq rhinocéros avec le lion, dont on a trouvé les 
ossemens sur la colline de Hertzberg, croira-t-on aussi que 
ce soient des hommes qui leur aient donné les honneurs de la 
sépulture? 
M. Fortis, après avoir dit, à l’occasion des ossemens de 
Romagnano , qu’il seroit absurde d’imaginer que plusieurs 
éléphans eussent été frappés de mort, précisément sur un 
espace si resserré, ajoute, qu’il seroit plus absurde encore 
d'attribuer aux eaux le transport de leurs restes. {Ibid, 
pag. 3a 1 .) 
Cependant, malgré cette condamnation sévère de mon 
opinion, je crois encore que c’est l’hypothèse la plus pro¬ 
bable, et voici sur quoi je me fonde. 
On 11 e niera pas que les fleuves de l’Inde iraient transporté 
jusqu’à l’Océan les cadavres qui pouvoient se rencontrer dans 
l’étendue de leurs débordemens annuels. 
Ces cadavres, parvenus à la mer, surnageoient à sa surface 
par l’effet du gonflement de leurs parties molles; et ils pou¬ 
voient s’y soutenir un espace de temps d’autant plus considé¬ 
rable , qu’ils étaient revêtus d’un cuir plus épais et plus fort. 
L’expérience journalière prouve même que des cadavres 
dépouillés de leur peau , tels que ceux des chevaux qu’on 
jette dans les rivières , peuvent surnager pendant des mois 
entiers : c’est ce que j’ai pu observer pendant bien des années. 
A demi-lieue au-dessous de Lyon , la rive droite du Rhône 
forme un coude , une espèce de petit golfe, où vont se ré¬ 
duire la plupart des cadavres qu’on jette dans ce fleuve; et 
quoique la putréfaction qu’ils éprouvent pendant les cha¬ 
leurs , infecte l’air des environs , et qu’ils soient attaqués par 
les poissons et les oiseaux de proie, le gonflement de leurs 
intestins et de leurs muscles les fait surnager jusqu’à ce que 
les crues d’eau de l’automne les dégagent de ce golfe et les 
entraînent à la mer. 
Les corps des éléphans et des rhinocéros, transportés dans 
l’Océan, pouvoient donc aisément flotter à sa surface pendant 
un temps considérable, le tissu de leur cuir étant d’une 
force qui le fait résister à la décomposition presqu’autant que 
les parties solides. 
Ces corps, flottans à la surface de l’Océan, dévoient néces¬ 
sairement obéir à l’impulsion des vents et des courans : or, 
les vents et les courans les poussoient droit en Europe. 
O 11 sait que les vents alizés régnent sans cesse sous l’équa- 
