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abondance , dans diverses contrées des Etats-Unis, sur-touf 
dans la grande vallée de Y Ohio, et dans celles des rivières 
qui se jettent dans ce fleuve, à-peu-près dans les memes lieux 
où l’on déterre les défenses et les ossemens d’éléphant. 
L’animal du Paraguay, d’après la structure remarquable de 
ses dérnières phalanges , a dû être pourvu d’ongles extrême¬ 
ment grands et forts, comme ceux du paresseux, et propor¬ 
tionnés à sa taille énorme ,* c’est pour cela que M. Jefferson Fa 
nommé mégalonix o u le grand ongle. 
Il me paroît, au surplus, que cet animal est originaire de 
l’Amérique méridionale , comme le paresseux et les autres 
genres de la famille des édentés , et que l’individu dont on a 
trouvé le squelette dans les atterrissemens de la Plata , y 
âvoit été transporté des frontières du Pérou par les eaux de 
ce fleuve, et enseveli sous ses dépôts, comme les éléphans 
d’Asie Font été par les fleuves de Sibérie. 
Si Fon trouve infiniment plus de débris de cet animal dans 
les vallées de F Amérique septentrionale que dans son pays 
natal, c’est qu’il arrive, mille fois pour une, que les cadavres 
flottans sur un fleuve sont portés à la mer, et de là trans¬ 
portés ailleurs par les courans, plutôt que d’être ensevelis en 
roüte par le fleuve qui les charioit. Aussi a-t-on vu plus 
liant qu’il existe des îles dans la mer Glaciale dont le sol est en 
partie composé de débris d’éléphans et de rhinocéros, tandis 
qu’il est infiniment rare d’en trouver dans les régions supé¬ 
rieures arrosées par ces mêmes fleuves qui les ont vomis dans 
cette mer. 
On peut faire une remarque importante sur la marche 
progressive de la nature dans l’organisation des animaux, 
en observant que les plus anciens quadrupèdes sont tous fru¬ 
givores, et de races qui aiment à vivre dans le voisinage des 
eaux. Les animaux de proie , dont l’organisation devoit être 
beaucoup plus perfectionnée, n’ont paru que long-temps 
après; et si nous n’appercevons pas distinctement les nuances 
intermédiaires qui lient ces extrêmes, c’est que nous n’avons 
de ces races successives que des débris épars, dont on ne peut 
qu’avec peine former des squelettes complets , qui ne sau- 
roient eux-mêmes indiquer que d’une manière très-obscure 
les transitions qui tiennent aux autres parties du corps de 
l’animal ; et ces squelettes mêmes , à moins d’être rassemblés 
par une main aussi exercée que celle de Cuvier, pourroient 
être infidèles, et formés de pièces incohérentes, qui ne ser-< 
viroient qu’à nous induire en erreur» 
