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Restes fossiles d’animaux carnivores . 
Les ossemens des animaux carnassiers ne se trouvent que 
rarement fossiles , en comparaison de ceux des frugivores; 
et ce n’est presque jamais ailleurs que dans des cavernes, où 
leur instinct les menoit terminer leur vie, et où leurs osse- 
înens ont été quelquefois conservés par une matière stalac- 
tique qui les enveloppoit , comme cela est arrivé dans les ca¬ 
vernes de Goelenreuth et de Muggendorfen Franconie, où 
Cuvier nous apprend qu’on a trouvé des ossemens de deux 
espèces d’ours, qui diffèrent sensiblement de tous les ours que 
l’on connoît aujourd’hui. Les mêmes cavernes offrent les 
ossemens d’un autre animal féroce, qui paroît intermédiaire 
entre l’hyène et le loup. 
Il en est de même de tous les autres animaux dont la struc¬ 
ture est très-perfectionnée ; on ne les trouve nulle part à l’état 
de fossiles proprement dits, c’est-à-dire enfouis dans les 
couches solides de la terre. 
On avoit découvert des ossemens de singes dans la mon¬ 
tagne de Gibraltar, et ce fait paroissoit très-merveilleux ; 
mais un observateur anglais fort éclairé , M. Imrie à qui 
nous devons une description très-détaillée de cette vaste mon¬ 
tagne , ainsi que de ses nombreuses cavernes, a reconnu que 
ces ossemens, auxquels sont mêlés des os de petits oiseaux et 
des coquilles de colimaçons terrestres, ont pénétré dans les 
cavernes par des fissures verticales qui se prolongent jusqu’à 
la surface de la montagne, et qu’ils ont été ensevelis sous les 
débris de la roche et agglutinés par un sédiment pierreux. 
( Bibl. hrit. n° 76. ) 
Ces ossemens , et sur - tout les crânes, avoient été pris 
d’abord pour des restes de corps humains ; mais la petitesse 
de leur volume démontrait la fausseté de cette supposition ; 
et il est plus que probable qu’ils ont appartenu aux singes qui 
habitent encore aujourd’hui cette montagne. Les ossemens 
des petits oiseaux n’ont pas une origine plus extraordinaire ; 
les rochers de cette montagne étant peuplés d’oiseaux de proie 
qui viennent y faire leur curée, les os qui en étoient le ré¬ 
sidu , ont été entraînés, par les pluies, dans les fentes du ro¬ 
cher, avec les coques de limaçons. Et voilà comme l’obser¬ 
vateur sage ne manque jamais de découvrir que tous ces phé¬ 
nomènes , annoncés avec tant de fracas par les amateurs du 
merveilleux, se réduisent à des faits extrêmement simples. 
