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Ornitholithes. 
Les ossemens d’oiseaux fossiles sont connus sous le nom 
d’ ornitholithes ; ils sont bien plus rares que les restes de qua¬ 
drupèdes , soit parce qu’ils sont une des productions les plus 
récentes du règne animal, soit parce que des débris d’oiseaux 
sont incomparablement plus aisés à détruire que les os des 
autres animaux. 
Les carrières de pierre à plâtre de Montmartre, près de 
Paris, en ont offert néanmoins quelques fragmens. En 1800, 
Cuvier reçut un échantillon de cette pierre , qu’on lui dit 
venir des carrières situées sur le chemin de Clignancourt, qui 
présentoit une moitié de fémur d’oiseau, un tibia, un os du 
tarse, trois doigts entiers et un vestige de pouce ; ces différentes 
j>ièces avoient conservé leurs articulations et leur position 
naturelle. 
En comparant ce pied d’oiseau fossile avec les squelettes 
d’un grand nombre d’oiseaux, Cuvier reconnut qu’il appar- 
tenoit à la petite hirondelle de mer. ( Journ. de Phys, thermid. 
an vin, ) 
Lamétherie a fait figurer, dans le même cahier, d’autres 
échantillons venant aussi de Montmartre, dont les uns offrent 
les deux contre-parties de l’empreinte du corps assez défiguré 
d’un petit oiseau , et les autres présentent deux pieds d’un 
oiseau plus grand ; l’ingénieur des mines, Baillet, a vu les 
morceaux mêmes dans le cabinet d’Elluin d’Abbeville , qui 
en a donné le dessin. 
Lamétherie a reçu deux échantillons de pierre à plâtre y 
dont l’un présente un humérus entier, le radius et, le cubitus 
d’une aile d’oiseau; l’autre contient une jambe et un pied ou 
l’on voit distinctement le pouce et trois doigts. Ce morceau 
ressemble beaucoup à celui de Cuvier, mais les os sont d’une 
dimension un peu plus forte ; il a été trouvé dans les mêmes 
carrières. ( Journ. de Phys, messidor an x. ) 
La découverte de ces oiseaux de mer dans les couches des 
environs de Paris , prouve que lorsque les rivières formoient 
les dépôts qui constituent aujourd’hui les collines de pierre à 
plâtre de cette contrée , la mer en étoit encore très-voisine, 
car on sait que ces oiseaux s’éloignent peu de ses rivages. 
On trouve quelquefois des oeufs d’oiseaux fossiles, mais le 
cas est fort rare. En 1801 , Proust a envoyé à Lamétherie 
