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se répandent dans les champs , et se retirent vers le soir dans’ 
les oseraies et sur les saules qui bordent les canaux et les ri¬ 
vières ; là elles font un chamaillis bruyant jusqu’à la nuit tom¬ 
bante. Elles partent en octobre , et souvent on les entend 
passer en l’air, quelquefois fort haut, se réclamant et s’appe¬ 
lant sans cesse. Cependant toutes ne nous quittent pas pen¬ 
dant l’hiver , car on en rencontre quelquefois dans cette sai¬ 
son , mais c’est en très-pelit nombre. Elles abondent alors en 
Egypte, où le peuple , dit de Maillet, les fait sécher dans le 
sable, pour les conserver et les manger ensuite. A cette époque 
on les voit aussi au Sénégal ; mais , ainsi que les hirondelles et 
les cailles , elles disparoissent au printemps pour revenir 
dans nos climats, où elles paraissent à la fin de mars. Ces oi¬ 
seaux , d’une gaîté et d’une légèreté étonnante , semblent 
s’appuyer en volant sur leur longue queue épanouie, comme 
sur une large lame , qui leur sert pour se balancer , pour pi¬ 
rouetter , s’élancer, rebrousser, et se jouer dans le vague de 
l’air ; c’est pendant ces jeux qu’elles font entendre fréquem¬ 
ment un petit cri vif et redoublé, d’un timbre net et clair, 
guit guit , guit gnit gnit. Elles ont aussi un petit ramage 
doux et léger, qui à l’automne n’est presque qu’un murmure. 
«Encore, ditBelon, savent rossignoller du gozier mélodieu¬ 
sement , chose qu^on peut souventefois ouïr sur le commen¬ 
cement de l’hiver)). Le mouvement de leur queue lorsqu’elles 
volentesl horizontal, et à terre il se fait perpendiculairement. 
Corn me ces oiseaux se plaisent sur le bord de l’eau, s’approchent 
même des laveuses , et semblent imiter du battement de leur 
queue celui quelles font pour battre leur linge , c’est cette 
habitude qui leur a fait donner le nom de lavandière. Ils 
courent légèrement à petits pas très-prestes sur la grève, leurs 
longues jambes leur facilitent même le moyen d’entrer dans 
l’eau de quelques lignes ; mais le plus souvent ils se posent 
sur les pierres , et autres petites élévations qui sont dans les 
environs. 
La lavandière place son nid à terre, sous quelques racines 
ou sous le gazon dans les terres en repos ; plus souvent au 
bord des eaux , sous une rive creuse , dans les piles de bois 
élevées le long des rivières , et quelquefois dans les tas de 
pierre , même dans ceux qui sont sur les hauteurs ; elle le 
compose d’herbes sèches , de petites^-acines, de mousse, liées 
assez négligemment, et le garnit en dedans de crin et de plumes 
en abondance. La ponte est de quatre à six œufs blancs ta¬ 
chetés de brun -, elle en fait ordinairement deux par an ; le 
mâle délivre sa femelle , pendant quelques heures du jour, de 
la monotonie de l’incubation. Les petits naissent couverts de 
