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C’est ainsi que près de peut montagnes, suivant Dolomieu, 
se sont élevées sur Fi mracn.se base de FEtna. L’une de ces 
montagnes est aussi grande que le Vésuve, et plusieurs autres 
ont environ mille pieds d’élévation sur une lieue de circon¬ 
férence : tel est le Monte-Rosso } que l’éruption de 1669 for¬ 
ma , dans Fespace de trois mois, par des éjections de sables 
et de scories , après que celte nouvelle bouche eut vomi une 
immense coulée de lave, qui fut couvrir une partie de la vijj© 
de Catane, et qui occupe un espace d’une lieue et demie d© 
large sur cinq lieues de longueûr. 
Dans Férupiion de 1787, l’on vit au contraire la lave s’éle¬ 
ver jusqu’au sommet du cône à dix mille pieds de hauteur „ 
remplir son immense cratère de six mille pieds de diamètre , 
et se répandre par-dessus ses bords. 
Les mêmes phénomènes s’observent au Vésuve ; souvent 
c’est le cratère supérieur qui se remplit : d’autres fois il se fait 
des ouvertures latérales , comme dans l’éruption de 1794. La 
lave se fit jour sur les deux flancs opposés de la montagne s 
l’une .des bouches la vomissoit du côté du couchant, vers le 
rivage de la mer ; l’autre, dans la partie orientale. Toutes deux 
agissoient en même temps ; celle du côté de la mer étoit la 
plus élevée, et Féruption y. étoit beaucoup plus véhémente 
et plus considérable : c’est celle qui détruisit la ville de la 
Torre-del-Greco , et qui s’avança de trois cents pieds dans la 
mer. 
L’origine des laves a été, jusqu’à présent, une source in¬ 
tarissable de conjectures et d’hypothèses : 011 a cru devoir 
expliquer ce phénomène comme une chose ordinaire, quoi¬ 
que tout annonce que cette opération de la nature diffère de 
tous les faits connus. On n’a pas pu se dissimuler les difficul¬ 
tés, mais désespérant de les vaincre, on les a laissées de côté. 
Pour les résoudre, il falloit nécessairement le concours de la 
géologie et de la chimie, et l'étude que j’ai faite toute ma vie 
de ces deux sciences, m’a donné Fespoir de porter enfin, 
quelque lumière sur cette matière obscure : c’est ce que j’ai 
tâché de faire dans mes Recherches sur les Volcans , lues à 
l’institut le i er ventôse an vin, et publiées le mois suivant, 
dans la Décade philosophique et dans le Journal de P'hy*> 
sique. 
Suivant ma théorie, les laves sont formées , et tous les phé¬ 
nomènes volcaniques sont produits par des fluides aéri- 
formes qui circulent dans Fécorce de la terre et qui se modi¬ 
fient d’une manière analogue au règne minéral, de même 
qu’en circulant dans les végétaux ils s’y modifient d’une ma¬ 
nière analogue aux règnes organisés ; car toutes les opération* 
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