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cle la nature se tiennent par la main. Voyez Assimilation e t 
Volcan. 
Suivant le système actuellement régnant, la matière des 
laves est fournie par les roches de l’intérieur de la terre qui 
ont été fondues dans son sein , à l’excejition des cristaux 
qu’elles contiennent et qui forment quelquefois la presque 
totalité de leur masse. C’est la doctrine que renferment les 
ouvrages les plus récens et les plus distingués, notamment 
les Voyages du célèbre Breislak dans la Campanie, qui vien¬ 
nent de paroître ( en 1801 ). Et l’on admet que cette fusion 
des roches est opérée par l’inflammation des pyrites et de la 
houille, ainsi que cela est consigné dans le beau Traité du 
savant Haiiy. 
Avant que les Voyages de Breislak eussent paru, j’avois 
donné moi-même mon Histoire naturelle des Minéraux , 
dont j’offris un exemplaire à l’Institut le i er pluviôse an ïx. 
Au reste, pour me justifier d’avoir osé donner une théorie 
de la formation des laves~ si différente du système reçu , j’ai 
commencé , dans mes Recherches sur les Volcans , par expo¬ 
ser quelques-unes des innombrables difficultés qui sont insé¬ 
parables de ce système. 
Comment, en effet, pourroit-on concevoir, par exemple , 
que des roches capables de former une montagne de miile 
pieds d’élévation, c’est-à-dire quatre fois plus haute que 
Montmartre , aient pu être fondues dans le sein de la terres,, 
et fondues si complètement, que les 'cristaux qu’elles con¬ 
tiennent en soient détachés par des courans de vapeurs qui 
les emportent avec eux dans les airs? Tous les feux du Tar- 
tare ne suffiroient pas pour une semblable opération. Les 
cristaux d’ailleurs, qu’on prétend avoir été si bien conservés, 
se fondent en même temps que la lave dans nos petits four¬ 
neaux', et c’est-là une autre difficulté. 
Si les laves éloient des roches fondues par des embrasemens 
de pyrites, de houille, ou de toute autre matière combustible, 
comment se feroit-il que , dans les éjections, soit récentes , 
soit anciennes, de tous les volcans de la terre, soit éteints, 
soit en activité, on 11'eut jamais trouvé le moindre vestige de 
matière ou charbonneuse ou fuligineuse? Il seroit bien sur¬ 
prenant que les laves 11’en eussen t pas enveloppé quelque pe¬ 
tite portion qu’on pût encore reconnoître , puisqu’on nous 
assure qu’elles ont conservé intacts des morceaux de pierre 
calcaire. 
Mais, en supposant pour un moment que cette merveil¬ 
leuse fusion puisse s’opérer, quelle est la puissance capable 
d’élever à dix mille pieds de hauteur perpendiculaire au- 
