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die, quelque part qu’on veuille le placer ; et que cette masse 
d’eau devroit finalement l’éteindre. 
Mais je laisse, pour un moment, ces difficultés de côté, et 
je dis : voilà des montagnes entières sorlies du sein de la terre 
à l’état de pierres fondues ; et, pour les fondre, il a bien fallu 
des montagnes de combustibles, au moins trois ou quatre fois 
plus considérables encore. Voilà donc qu’il existe des vides 
dans le sein de la terre, qui sont d’une étendue immense. 
Voilà des abîmes creusés sous nos pas : il devra donc y avoir 
des provinces entières englouties , ou tout au moins des 
affaissemens proportionnés aux vides occasionnés par l’in¬ 
cendie souterrain , comme cela ne manque jamais d’arriver 
par-tout où il y a combustion des couches de charbon-de- 
terre; et ces éboulemens ou ces affaissemens seroient même 
d’autant plus inévitables, que les voûtes de ces prétendues 
cavernes seroient au moins ramollies par ces feux qui ont la 
propriété de fondre si efficacement le granit et le porphyre,, 
au moins comme on le prétend. 
Cependant jamais lien de semblable n’est arrivé dans les 
contrées qui sont le plus criblées de volcans, et l’on y voit 
constamment tout le contraire : par-tout le sol s’y exhausse 
d’une manière étonnante. Qu’on jette les yeux sur les envi¬ 
rons de Rome : on voit là, qu’une surface immense de six 
cents lieues carrées est toute couverte de matières volcaniques» 
La montagne appellée Roca-di-Papa en est entièrement 
composée, et cette montagne a deux mille six cents pieds per¬ 
pendiculaires d’élévation. Les montagnes de Frascati, d’ Al- 
bano , &c. sont de la même nature. Rome elle-même est bâtie 
sur sept montagnes volcaniques. 
S’il existoit sous terre des vides proportionnés à tant de ma¬ 
tières vomies, les états du pape n’exisleroient que par miracle * 
et l’ancienne capitale du monde seroit à chaque instant me¬ 
nacée d’être engloutie dans d’épouvantables abîmes. Mais 
rassurez-vous, Romains, ces vides n’existent que dans un 
système. 
Il en est de même des environs de Naples : sur un espace 
de quatre à cinq lieues de long sur deux de large, Breislak a 
reconnu trente-cinq volcans, dont quelques-uns ont un cra¬ 
tère plus vaste que celui de l’Etna ; et tout le pays est telle¬ 
ment exhaussé par leurs éjections, que par-tout où l’on fait 
des puits, il faut creuser à cinquante, cent et jusqu’à cent 
cinquante pieds de profondeur > pour arriver à la dernière 
lave. 
Dans les plaines de Capoue et d’Averse , qui ont cinq à six 
lieues de diamètre, on trouve la lave à plus de soixante pied* 
