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torrens de lave, dont le volume est, suivant les calculs du sa¬ 
vant Breisîak, de six cents quarante-huit millions de pieds 
cubes ( ou trois millions de toises cubes. ) 
ïl paroît impossible de concilier ces crises périodiques avec 
l’idée d’un amas de combustibles embrasés, dont l’action cle- 
vroit être non-interrompue. 
Enfin, s’il étoit vrai que les laves et les autres produits vol¬ 
caniques eussent laissé des vides énormes dans le sein de la 
terre, comment se feroit-ii que lorsque les volcans viennent 
à s’éteindre , leurs cratères se convertissent en lacs qui se 
trouvent quelquefois élevés de plusieurs centaines de toises 
au-dessus des plaines environnantes? Comment concevoir 
qu’une colonne d’eau qui se prolongerait depuis la surface 
de ces lacs jusque dans la profondeur des abîmes, ne se fît 
pas jour quelque part ? L’existence de ces lacs me paroît to¬ 
talement incompatible avec l’existence des cavernes sou¬ 
terraines 
Elle n’a rien, au contraire, de merveilleux dans ma théo¬ 
rie ; car il n’y avoit d’autre ouverture au fond de ces. cra¬ 
tères, que les légers interstices qui existent naturellement 
entre les couches schisteuses, et par où s’échappoient les 
fluides gazeux qui ont produit tous les phénomènes volca¬ 
niques ; et il est aisé de concevoir qu’un peu de pouzzolane 
a bientôt fermé ces vides. 
Je passe maintenant à l’examen des difficultés que pré¬ 
sente* dans le système actuel, la contexture même.des laves, 
qui semble s’opposer fortement à l’hypothèse de leur forma¬ 
tion par des roches fondues dans le sein de la terre. 
Il y a des laves qui sont parfaitement reconnues pour des 
matières qui ont dû être dans un état de fluidité, puisqu’elles 
ont coulé comme des torrens, et qui néanmoins ressemblent 
si bien aux porphyres, aux granits, à la horn-blende et à 
d’autres roches primitives, que les plus célèbres observa¬ 
teurs n’ont qu’une voix pour dire que , sans le secours des 
circonstances locales, il seroit impossible de les distinguer 
d’avec ces roches. 
On a tenté d’expliquer cette ressemblance, en disant que 
le feu volcanique, tout merveilleux dans ses effets, foncloit 
les pierres sans altérer le moins du monde leur contexture ; 
et que celte matière fondue, après avoir bouillonné dans les 
fournaises du volcan, après avoir été ballottée, tourmentée de 
mille et mille manières, reparoissoit au grand jour, sans 
qu’aucune de ses parties eût été déplacée de l’épaisseur d’un 
cheveu : de sorte que le granit, par exemple, dont toutes les 
molécules sont cristallisées et engrenées les unes dans les 
