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calcaires de la Somma ; mais toutes les circonstances locales, 
et notamment les schistes primitifs qui se trouvent mêlés avec 
ces marbres, prouvent, jusqu'à l’évidence, que ce sont des 
roches aussi anciennes que la terre elle-même. 
Chaleur des Laves. 
Parmi les nombreuses questions qui se sont élevées au sujet 
des laves y on a beaucoup agité celle de leur degré de chaleur ; 
les uns ont soutenu quelle éioit peu considérable, d'autres 
ont dit qu’elle étoit prodigieuse. Et souvent le même observa¬ 
teur rapporte des faits propres à favoriser l’une et l’autre 
opinion. 
M. Deluc (le cadet) dit que la lave, même à sa sortie du 
cratère , a si peu de chaleur , qu’elle ne peut fondre un mor¬ 
ceau de lave dès qu’il est figé. Cependant, quand il fut, en 
1767, sur le cratère du Vésuve, où s’étoit formé un petit 
cône d’où sortoit un très-petit courànt de lave , il fut obligé , 
pour en tirer un échantillon, de se servir d’une longue per¬ 
che , et même de prendre un masque et des bottes de carton : 
précautions dont on n’a pas besoin devant les fourneaux où 
l’on fond les matières les plus rebelles. 
D’un autre côté, le professeur Bottis, en décrivant l’érup¬ 
tion du Vésuve de 1779, dit que les morceaux de lave qu’il 
jeloit dans un petit cratère qui s’étoit formé sur le Vésuve, et 
qui étoit rempli de lave bouillante, s’y fondoient à l’instant, 
mais il ne dit point qu’il éprouvât lui-même une chaleur in¬ 
commode. ( Spallanzani , chap. 20.) 
Beaucoup d’autres faits ne sont pas moins contraires en- 
tr’eux : on sait que des religieuses se sont sauvées, sans miracle, 
en traversant un torrent de lave pendant son éruption. Et le 
chevalier Hamilton en a fait autant par pure curiosité. 
Si maintenant on jette les yeux sur les effets qu’a produits 
la lave de 1794 à la Torre-del-Greco , au pied du Vésuve, 
on voit qu’elle a fondu, qu’elle a oxidé le cuivre, qu’elle a fait 
boursoufler le fer forgé, et qu’elle en a totalement changé le 
tissu. Elle a plus fait; elle a vitrifié des pierres à fusil, ce qu’au¬ 
cun fourneau ne peut faire: elle a changé le verre en porce¬ 
laine de Réaumur, et l’a fait cristalliser, &c. (Breisiak, Cam¬ 
panie , tom. 1, pag, 279 et suiv. ) 
D’un autre côté, le même auteur dit, deux pages plus haut : 
ce que si une lave , dans son cours, rencontre un arbre de 
» quelque grosseur, si elle l’enveloppe, et le serre de toute» 
» paris, ses branches prennent feu, et brûlent en partie , 
J) niais le tronc ne brûle ni ne s’enflamme, sa surface se char- 
