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les botanistes, et ne peut être entrepris pour ce Diction¬ 
naire. 
Le caractère essentiel du genre est d’avoir un calice partagé 
en quatre ou six découpures; six à douze étamines, situées 
s ir deux ou plusieurs rangs concentriques, et dont trois des 
intérieures sont souvent munies de deux glandes à leur base ; 
un drupe supérieur contenant une seule semence. Les autres 
caractères sont incertains, et varient selon les espèces; nous 
les ferons connoître, en décrivant chacune d’elles. 
Tous les lauriers sont des arbres ou des arbrisseaux étran¬ 
gers à l’Europe, à l’exception du laurier commun qui croit 
naturellement en Espagne , en Italie , en Grèce, et qui s’est 
naturalisé dans la Suisse et le midi de la France. La plupart 
de ces arbres sont aromatiques. Ils ont des feuilles ordinaire¬ 
ment entières, et des fleurs axillaires ou terminales, solitaires 
ou rapprochées par paquets, quelquefois disposées en pani- 
cule. Le calice de ces Heurs est tantôt caduc, tantôt persistant, 
tantôt divisé en lobes, et tantôt formé en cupule. Les fruits des 
lauriers diffèrent beacoup de grosseur; pour la forme ils res¬ 
semblent communément à une olive ou à une cerise. Il y en 
a qui sont très-gros, bons à manger, et faits comme une poire. 
Tel est le fruit de Y avocatier. 
Dans certaines espèces de laurier , les feuilles sont toujours 
vertes, et dans d’autres , elles se renouvellent chaque année. 
Ce caractère distinctif, joint à celui qu’offrent les nervures de 
leurs surfaces , donne lieu à trois divisions de ces arbres. La 
première comprend ceux dont les feuilles sont persistantes et 
à nervures vagues ; la seconde, ceux qui ont des nervures 
semblables , mais des feuilles caduques; et la troisième , les 
lauriers à feuilles marquées de trois nervures, persistantes ou 
non. Je ne décrirai, dans chaque division, que les espèces les 
plus estimées pour leur beauté ou leur utilité. 
. Lauriers dont les feuilles sont persistantes et à nervures 
vagues. 
Je place en tête le Laurier franc ou Laurier commun, 
Laurus nobilis Linn., dont j’ai dit quelque chose, mais que 
je n’ai pas décrit. C’est un arbre de moyenne grandeur qui 
s’élève communément à vingt pieds, souvent moins, quel¬ 
quefois jusqu’à trente, suivant la chaleur du climat, qui 
détermine toujours sa hauteur. Il pousse de terre une ou plu¬ 
sieurs tiges fort droites, et dont les branches se resserrent 
contre le tronc. Son écorce est mince et verdâtre , son bois 
fort et pliant. Ses feuilles sont alternes, pétiolées , lancéolées* 
